Читаем Дом Ветра (СИ) полностью

Томас Лейтон сразу же принял новую религию и присягнул новорожденной принцессе и, решив заняться торговлей, открыл новую страницу своей жизни. «Трудись, и у тебя будет все», — повторял он часто своим детям. — «Зачем продавать кому-то за бесценок свою шерсть, когда я и сам могу ею торговать?»

Но век Анны был недолог, и ревнивая королева нашла судьбу на плахе. Любовь короля — вещь переменчивая, а его взгляды зависели от каждого нового чувства. Впадая из крайности в крайность, король пытался наводить порядок в стране: отнимал земли у монастырей, раздавал дворянам, грабил священников, набивал карманы своих любимчиков. Вместо порядка, правда, случались восстания.

Так Томас начал сколачивать свое состояние, продолжил дело его сын. После смерти старого доброго короля Гарри на трон вступил юный наследник. Это было золотое время в жизни семьи Лейтон, а потом наступили черные пять лет. Королева Мария, или, как ее прозвали в народе, Мария Кровавая, сделала невозможной жизнь всех приверженцев новой религии. Томас Лейтон, чтобы избавиться от подозрений, отдал сыновей в армию — воевать против Франции. Они оба погибли. Погибли вместе с надеждой на возвращение земель во Франции. Томас потерял двух детей, Англия — Кале.

Большинство вздохнуло с облегчением, когда Мария умерла, и на престол взошла юная рыжеволосая девушка. Томас Лейтон умер с ее именем на губах, и его сын, Роберт, в день коронации прислал Елизавете бочонок с золотом. Она оценила это:

— Мистер Сесил, кто этот мистер Лейтон? — ее советник нахмурился, смотря в бумаги.

— Так, простой торговец шерстью из Девоншира, миледи, — ответил он, и на несколько лет юная королева забыла о нем.

Через несколько лет Роберт начал делать шерстяное полотно и окрашивать его в замысловатые цвета. Один рулон ткани он даже расшил золотыми нитями, вышив Розу Тюдоров[1]. Этот обрез ткани он отправил Елизавете и снова удивил ее:

— Вы говорите, что это простой торговец шерстью, но этот человек — настоящий мастер. Найдите его! — приказала она.

Гонец отправился в Девоншир за Робертом Лейтоном.

Он прибыл ко двору, где Елизавета радушно приняла его; она смотрела так, словно видит только его. Ее глаза смеялись и сияли ярче, чем ее прелестное алое платье, расшитое жемчугами.

— Мистер Лейтон, а хотите одевать моих дам? — спросила королева, прищурив глаза.

— Это будет большой честью для меня, ваше величество, — ответил он, отвесив поклон.

С того дня его ткани начали цениться при дворе, и однажды за верную службу и красивую ткань королева даровала рыцарский титул. Роберт вновь оказался при дворе, и только в день посвящения он понял, как велика его сила на женские сердца. Так началось их возвеличивание.

Королева умерла, и единственный сын Роберта Джеймс при новом короле Якове I продолжил свой путь величия, стал торговать с Шотландией. С каждым новым годом они богатели еще больше.

Безмятежное время прошло довольно быстро. Грянула Гражданская кровопролитная война. Уже новый Лейтон — Маршал — вместо мятежного парламента, поддержал короля. После казни несчастного семье пришлось уехать на континент: нужно было спасать свои головы, так как новая власть сделала все, чтобы жизнь роялистов была невозможной.

Казалось, для Англии наступили темные времена, Кромвель задушил всякие надежды на новую жизнь, страна погрузилась во тьму, но власть диктатора была не вечна. Как же жизнь над ним посмеялась... Он умер в день своей великой победы. Его сын не смог удержать власть, данную ему великим и ужасным отцом, и тогда победно, при поддержке дворянства вернулся Карл II.

В благодарность за денежную поддержку король раздавал земли и титулы, и Маршал Лейтон находился в том числе. Он стал лордом Холстоном, но продолжил заниматься торговлей, предпочитая быть подальше от двора. Жить вдали от суеты и заниматься своими делами намного легче.

Влияние семьи росло и уже Вильгельм III и его королева Мария подписали специальную грамоту – «Наследные акты о лордах Холстонах». Отныне все отпрыски могли носить титул лорда: и девушки, и юноши, что было довольно необычно для страны.

Лейтоны захотели власти и, оказавшись при дворе, им невольно пришлось участвовать во всех заговорах, расчищая себе дорогу, убирая других и вознося себя. Только это не всем нравилось, и тогда близкая подружка королевы Анны, решила, что пора избавиться от них. Абегайль Машем разрисовала в красках участие Эдмонда Лейтона в дворцовых заговорах и в сговоре с опальными Мальборо уговорила уступчивую королеву сослать их в Богом забытую Ирландию подальше от двора.

— Ваше величество, леди и лорд Холстон устраивают заговоры при дворе, и я боюсь, что на троне окажутся не достойные люди, например католики. Они ведь готовы поддерживать кого угодно, они честолюбивы! — Абегаль говорила очень быстро, королева решила довериться ей.

Эдмонд и его жена Анна приехали в Антрим, где им даровали четыре акра земли. Эдмонд привык выращивать овец и красить шерсть, но что делать здесь, он не знал. Он заложил основу для замка, который достроил потом его единственный сын.