Читаем Членистоногие полностью

Цвет дафний зависит от количества содержащегося в крови гемоглобина: чем больше пигмента, тем краснее рачок. Зеленоватый цвет рачка может быть вызван находящимися в кишечнике зелеными водорослями.

Как правило, все пойманные в сачок дафнии оказываются самками. Это и неудивительно, ведь в течение всего лета рачки размножаются путем партеногенеза, перенося неоплодотворенные яйца на спине, в так называемой выводковой камере. Самцы у дафний редки, появляются обычно к осени и всегда намного мельче самок.

Нет такого аквариумиста, который не знал бы слова «дафния». В иные летние дни на зоологических рынках можно увидеть продавцов, перед которыми стоят корыта с кишащими в них миллионами крошечных рачков. От этой огромной массы живых существ даже вода приобретает красно-рыжий цвет. А в холодное время года дафний продают сушеными, в виде порошка желтого, рыжеватого или зеленоватого цвета.

Имя рачков-циклопов говорит само за себя. Ведь циклоп, или циклоп, по-гречески значит «круглоглазый». Это животное названо в честь мифического одноглазого великана Циклопа за то, что у него тоже всего один глаз.

Кроме ученых-биологов, о существовании рачков-циклопов хорошо осведомлены, пожалуй, только любители аквариумных рыбок, хотя для большинства аквариумистов существенной разницы между циклопами и другими планктонными существами нет. Просто по сравнению, например, с дафниями циклопы значительно мельче. Следовательно, их труднее и дольше ловить. Зато циклопов охотно поедают крошечные мальки.

Циклоп и все его родственники из отряда Веслоногие плавают благодаря согласованной работе четырех пар покрытых плавательными щетинками грудных ножек. А длинные усики циклопа, будучи расставленными в стороны, играют роль парашюта, замедляя опускание животного ко дну водоема.

Самки циклопов носят с собой оплодотворенные яйца. Вот только не в выводковой камере под панцирем-раковинкой, как это делают самки дафний, а на основании брюшка. При этом яйца склеиваются в две грозди и располагаются с обеих сторон тела. Ни дать ни взять — снаряженный бомбардировщик с двумя бомбами под фюзеляжем!

Самцов циклопов можно отличить от самок не только по отсутствию описанных выше яйцевых мешков, но и по строению длинных усиков. Кончики антенн самцов отчетливо загнуты внутрь, похожи на щипцы и служат для удержания самки при спаривании.

Циклопы не являются фильтраторами, они активно добывают свою пищу. Жертвами этих микроскопических хищников становятся относительно крупные животные — инфузории, водные личинки мух, мотыль, коловратки, другие рачки, мелкие черви. Например, четырехмиллиметрового водяного червя циклоп поедает всего за 3–4 минуты. И это при том, что сам хищник примерно вдвое мельче своей жертвы!

Иногда циклопы проглатывают находящихся в воде крошечных личинок опасных паразитических червей. Попав в кишечник рачка, эти личинки не погибают, а проникают в полость тела и даже переходят в следующую стадию развития. Таким образом, циклопы становятся временными хозяевами паразитических червей и оказываются включенными в их жизненные циклы.

Распространенный в областях с жарким климатом, в том числе в Средней Азии, круглый червь ришта достигает длины 100 см. Червь обитает в лимфатической системе и подкожной клетчатке человека, вызывая страшные, незаживающие нарывы. Заразиться риштой можно, выпив воды с циклопом, содержащим личинку червя.

Опасные, иногда со смертельным исходом заболевания человека вызывают и плоские черви — лентецы. Один из представителей — лентец широкий, паразитирует в кишечнике человека, а также собак, кошек, лисиц, волков и прочих хищников. Это самый крупный из червей-паразитов, опасных для людей. Взрослые особи широкого лентеца иногда достигают 9 и даже 15 м в длину. Развитие лентеца тоже начинается со стадии личинки, обитающей внутри циклопа. Для того чтобы жизненный цикл червя продолжился, зараженного личинкой циклопа должна проглотить какая-либо пресноводная рыба, например ерш, окунь, щука, налим, форель, хариус, сиг. В теле рыбы личинки червя продолжают свое развитие и, достигнув длины 0,5–1,0 см, собираются в полости тела или в мышцах нового хозяина. Если такую рыбу съест кошка, собака или другой хищник либо человек использует ее в пищу недоваренной, то все они, в свою очередь, заразятся широким лентецом, который вырастет в огромного обитающего в кишечнике червя.

Знание жизненных циклов паразитических червей и их хозяев является главным условием успешной борьбы с паразитами.

Морские родственники циклопов — мелкие планктонные веслоногие рачки-каланиды превосходно приспособлены к жизни в толще воды. Длинные антенны и перистые щетинки на теле, а также капельки жира в полости тела позволяют им долго парить в толще воды без движения. Опустившись на несколько сантиметров, рачок делает резкий взмах грудными ножками и брюшком и возвращается на прежний уровень.