Читаем Чего желают джентльмены (СИ) полностью

- Что же заставило вас сделать такие выводы, молодой мистер? - с ненавистью, но вежливо, прохрипел он.

- Вы говорили о том, что у Серебряного Горла был свой особенный стиль, не так ли? Он надевал своим жертвам серебряный ошейник и ждал, пока несчастные скончаются в мучениях. Я все верно излагаю?

- Упрощенно, но да, - скрипя зубами, признал Козельц.

- В таком случае, у Джона Хейза должны были найти признаки сильнейшей аллергии. Даже учитывая тот факт, что работал он в толстых перчатках, серебро, как мы знаем, металл крайне токсичный. При длительном контакте с ним - видимые следы на теле предполагаемого маньяка просто не могли не появиться. Но и это еще не все. Джон Хейз утверждал, что вечер, когда произошло последнее убийство, он провел на рыбалке в Блэк-крике. У меня есть все основания считать, что он не лгал. Вы задержали его на следующее утро, и не найдя никаких доказательств рыболовецкой деятельности, посчитали, что таковой просто не было. Я вполне допускаю, что сорок лет назад подобная информация не была общеизвестной, но вам, лучшему, как вы говорите, следователю, не делает чести то, что вы не посетили Блэк-крик лично. Джон Хейз действительно был там в ту ночь, только не на рыбалке, а у любовницы. Помнится, лучший бордель с ундинами у нас находится именно там, не так ли, коллеги?

Коллеги издали приглушенные смешки, покраснели и с интересом вытянули шеи, боясь пропустить нюансы разворачивающегося конфликта. Они мучительно пытались разобраться, на чью же сторону встать. В силу соцопатичных особенностей своей натуры, Хамский особой популярностью в среде соучеников не пользовался. Но генетическая ненависть победила, и двадцать пар глаз выжидающе уставились на вурдалака.

- Это антинаучно! - Тщательно подавляемая злоба вырвалась из профессора злобным бульканьем сбегающего из кастрюли молока. - Это какое-то шаманство, а не криминалистика! Ангел знает, что такое...

Хамский спокойно переждал взрыв негодования, и добил Козельца одним точным, красивым ударом.

- Джон Хейз просто не мог быть Серебряным Горлом потому, что настоящий убийца был вампиром. А мистер Хейз, как нам всем известно - черт. Посмотрите на фотографии жертв - они практически обескровлены...

- Ерунда! - взвился профессор. - Им отделили головы от тел, естественно они обескровлены!

Хамский снисходительно улыбнулся.

- Им пережгли горла, это разные вещи, в таком случае кровь быстро сворачивается и почти не вытекает из тела, а вот серебряный ошейник здорово маскирует следы кровопийства...

Аудитория задумалась...и разразилась аплодисментами. Хамский раскланялся. Козельц угрожающе встопорщил седые волосы в носу и ушах.

- Выдумки, голые теории, бездоказательные предположения! - на манер циркулярной пилы заскрипел он. - Вы не имеете права глумиться над моими почетными заслугами! Я был лучшим детективом в столице!

Правда, профессор предпочел не уточнять, что в столице он прослужил всего неделю, после чего был переведен в провинцию с обтекаемой формулировкой "место, где его многочисленным талантам найдется лучшее применение". Однако чрезмерно кипучая энергия, требующая точки приложения, склочный характер и тотальная самовлюбленность почти не давали вышеупомянутым талантам почвы для буйного цветения.

- Господа, есть предложение! - со своего места поднялся главный заводила и по совместительству староста - Джонатан Хедли-Брукс. - Проведем турнир? Этакое соревнование, которое позволит нам выявить более эффективную методику и более внимательного детектива...

- Мне? Соревноваться с ним?! - склочно завопил профессор. - Да его еще и в проекте не было, когда моя слава уже гремела на весь Нью-Девилл! А что за соревнование?

Хамский же лишь насмешливо поднятой бровью и небрежным жестом сумел изобразить, что соревнования с Козельцом он нисколько не страшится, поскольку все равно выйдет из него победителем, но если уж им так приспичило его проводить - пожалуйста. Женская половина группы дружно издала коллективный восхищенный вздох, безуспешно пытаясь замаскировать его кашлем. Среди студенток шло негласное соревнование по охмурению молодого черта в винтажной шляпе. Тот, похоже, вполне об этом догадываясь, приложил максимум усилий, чтобы фаворитку в нем выявить не удалось. По-крайней мере, выходя из его комнаты наутро, осчастливленная студентка сталкивалась с гадючьим шипением соперниц, утверждавших, что уже завтра у непостоянного гения будет новая пассия. Нынешняя фаворитка не верила, надменно передергивала плечиками, но уже на следующее утро примыкала к недружному серпентарию.

- Мы берем какое-нибудь преступление, - развивал свою мысль Джонатан. - Совершенное недавно, но о котором ни одна из заинтересованных сторон пока не слышала. И даем профессору и Мордреду ровно сутки на его раскрытие. Завтра, в это же самое время, мы соберемся здесь и выслушаем их версии. Тот, кто представит нам больше доказательств - победит в споре.