Читаем Бочка наемников полностью

Балкон медленно растворялся в дымящейся кислотной жиже. От падения плиту раскололо и погнуло, несколько кованных прутьев вывернуло из бортика и теперь они медленно погружались в кислоту. Я полуприседом двинулся к будущему оружию, стараясь не касаться травы руками. Но переживал я зря. Все брызги кислоты отчетливо дымились. Трава горела как ей и полагалось, но чем ближе я подбирался к мертвому слизню, тем тяжелее было найти место для шага. На сам балкон вообще пришлось выпрыгивать. Когда плита под ногами качнулась и поехала по туше, я на миг до жути четко представил, как сгораю в кислоте. Обошлось, но крайний прут вывернулся и ушел в дымящуюся массу полностью. Это было плохо. Второй вывернутый прут был намного хуже подъеден кислотой и все еще держался нижней поперечины. Хрен с ним, не зря же я в спортзал хожу! Поднажмем! Первый рывок ничего не дал, но после короткого расшатывания место сварки дало трещину и прут отломился от общей конструкции. Для надежности я еще раз окунул его в кислоту, стряхнул излишки, чтоб на меня не попало, и спрыгнул с плиты. Не хватало еще чтобы эти треклятые твари меня в кислоту стянули.

Тем временем небо над нами чуть просветлело, а громы с молниями двинулись дальше, оставляя после себя просеку из людей, машин и кирпичных обломков. Ближайшим ко мне человеком оказался таксист. Лысоватый, жилистый мужичок в потрепанной кожанке и выцветших джинсах. Пока я добывал оружие, он выскочил из обломка машины и достал откуда-то большой черный пистолет. Мужик был ошарашен и за ствол схватился на одних рефлексах.

— Эй! — ствол дернулся в мою сторону.

Я жестом показал мужику присесть. Послушался и прижался к дверке — это хорошо, а вот что ствол все еще смотрит на меня — не очень. Ладно, без резких движений вперед. Одному тут не выжить. Примерно в десяти шагах от мужика я спросил, — Травмат?

— Настоящий!

— В Штатах — возможно, но не в нашей стране.

— Чего тогда спрашивал?

Отвлечь тебя хотел, придурок! Но в голос я этого не скажу. Я указал прутом на дерево, с которого медленно спускались обезьяны. Черт, какие же длинные у них ручищи. Нет, погоди, они же растягиваются, как резиновые!

— Вон такая мразь одним движением оторвала голову старушке. Быстрая зараза, как сотня Брюсов Ли. — На лбу моего собеседника прорисовались морщины, пошел мыслительный процесс. — Не видел, как одна из них старушку на дерево тянула? — Он похоже не видел, но одна из «обезьян» вместо того, чтобы спускаться по веткам сиганула с десятиметровой высоты прямо к двум подросткам, крутанулась на месте и головы ребят слетели с плеч как мячики. Не успела еще хлынуть кровь, как тварь схватила трупы за ноги и поволочила их к дереву. Ее товарка нацелилась на модницу с кучей бумажных пакетов. Девушка в короткой блестящей юбке пыталась бежать, но каблуки-шпильки то и дело тонули в мягкой земле. Сносить ей голову тварь не стала, схватила за ногу и метнула метров на тридцать в довольно-таки шустро улепетывающего мужика. Одним прыжком догнала кучу малу и разделала их прямо на земле.

Мы с таксистом совершили непростительную ошибку — забыв обо всем, ошарашенными глазами пялились на кровавое действо и только бушующий в крови адреналин спас меня от смерти. Даже не успев ничего понять, я отмахнулся прутом от тени справа. К общей какофонии звуков добавился совершенно кошачий визг. Но что это? Вижу! И то, только благодаря полосе темной, тягучей крови на боку. Тварь величиной со среднюю дворнягу переливалась зеленью и практически полностью сливалась с травой, только кровь, изумрудные огоньки глаз, да оскал желтых клыков.

— Там! — скомандовал я таксисту, но вместо хлопка пневмата услышал растерянное.

— Где?

— Вон!

— Не вижу!

— Да просто стреляй туда.

Как не странно, таксист попал. Кошак взвил от боли и бросился вперед. Никогда не занимался фехтованием, но попал я знатно, металлический прут с хрустом проломил твари черепушку, обдав нас брызгами. Слава Богу, не кислотными, как от слизня.

Невидимая туша привалила таксисту ноги и он со страх начал палить в землю.

— Хватит! Хватит, оно уже подохло.

— Матерь Божья, — перекрестился таксист, попинав тушу ногами.

— Как ты его увидел?

— Да хрен его знает, боковым зрением заметил.

— Ничего больше не видишь?

— Пока нет.

— Есть идеи где мы? — Таксист начал приходить в себя. Впрочем, этот народ ко многому привычен, да и насмотрелся небось в дороге всякого.

— Не на Земле, по крайней мере не на нашей.

— Попаданцы мы значит. Как думаешь, это фэнтези или фантастика? — я вытаращил на него глаза. — Чего? Знаешь сколько я этого ширпотреба перечитал, пока клиентов ждал?

— Догадываюсь.

— Валить отсюда надо.

— Людей бы собрать.

— Ты видишь еще кого-то живого?

Я огляделся. Небо похоже совершенно успокоилось, но все еще отдавало глубокой и насыщенной голубизной. Гигантские деревья хоть и упирались в небо, но росли очень редко и не мешали солнечным лучам. На просеке что оставил шторм была куча хлама, несколько трупов и ни одного живого человека.