Читаем Арсенал-Коллекция 2014 № 08 (26) полностью

Когда в 1931 г. от армии последовал заказ на проектирование новый легкий танк для службы в Индии (Light Tank Indian Pattern), именно A4E12 (L1E2) послужил отправной точкой: основные изменения коснулись формы корпуса, в то время как компоновка и ходовая перекочевали с амфибии для проектирования (единственным отличием ходовой стала замена в подвеске листовых рессор на пружинные «четверные ножницы» Хорстманна). Использование новой подвески позволило несколько сократить длину машины (на 61 см по сравнению с Mk.lll) и облегчить конструкцию ходовой. Лобовой лист и рубка стали похожи на аналогичные Vickers Light Tank М1933 («Виккерс» коммерческий). Танк потерял возможность плавать, но для экипажа создали более комфортные условия.

Всего было построено два прототипа, А4Е19 (Light Tank Indian Pattern No.1 и L2E1) и A4E20 (Light Tank Indian Pattern No.2 или L2E2), незначительно различавшихся между собой формой корпуса и башнями (шестигранная на А4Е19, позаимствованная у Mk.lll - на А4Е20). Последняя машина и стала родоначальницей серии Mk.IV.

Новая модель понравилась представителям RTC («Королевский танковый корпус»). В 1933 году танк приняли на вооружение под маркой Light Tank Mk.IV. От прототипа А4Е20 серийные машины отличались наличием одного поддерживающего ролика и увеличенной до 12 мм толщины лобовой части корпуса. Двигатель Meadows ESTE мощностью 88 л.с.

Танки Mk.IV производились с 1934 по 1935 год (построено 34 танка[2 В то числе для RTC - 28 машин]). На индийскую модификацию танка установили башню со «скворечником» (надстройка вместо командирской башенки).

До 1942 года легкие танки Mk.IV применялись в учебных целях в Великобритании. Несколько танков весной-летом 1940 года было захвачено немецкими войсками во Франции. Эти танки Британского экспедиционного корпуса были брошены англичанами в Дюнкерке. В вермахте они получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 734(e). Сохранились лишь несколько экземпляров Light Tank Mk.IV. Один находится в экспозиции танкового музея в Бовингтоне.

Light Tank Mk.IV образца 1933 г.

МАССА (кг) 4318

ЭКИПАЖ, чел. 2

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ (мм): длина 3450

ширина 2050

высота 2120

ВООРУЖЕНИЕ один 7,71-мм пулемет Vickers в башне

БРОНИРОВАНИЕ(мм)

лоб корпуса 12

башня, борт и корма корпуса 9

крыша и днище 5

ДВИГАТЕЛЬ Meadows ESTE, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, 88 л.с.

СКОРОСТЬ (км/ч)

по шоссе 58

на местности 43

ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ (км) 210

Mk.V

Предшественниками Light Tank Mk.V стали опытные машины L3E1 и L3E2, созданные на базе Mk.IV с целью попытаться повысить огневую мощь за счет установки новой башни. Сам корпус претерпел лишь незначительные изменения - так, из-за переноса большого топливного бака в корму линейные размеры незначительно возросли. Толщина брони не увеличилась. Ходовая часть и двигатель остались без изменений, но систему охлаждения последнего усовершенствовали.

Главное отличие от Mk.IV заключалось в увеличенной башне со спаркой из двух пулеметов Vickers калибра 7,71-мм. На крыше башни установили высокую командирскую башенку с двухстворчатым люком и смотровым прибором в наклонной лобовой панели. Экипаж танка увеличился до трех человек: командир, стрелок и механик-водитель.

Прототипы L3E1 и L3E2 прошли испытания в 1933 году, но на вооружение приняты не были - фирме «Виккерс» было предложено доработать «сырую»[3 Необходимо отметить, что обе машины были собраны не из броневой, а из обычной конструкционной или «сырой» стали.], по мнению RTC конструкцию, предусмотрев возможность установки в башню 12,7-мм крупнокалиберного пулемета.

Экспериментальный легкий танк L3E1

Light Tank L3E1

МАССА (кг) 4400

ЭКИПАЖ, чел. 3

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ (мм): длина 3450

ширина 2200

высота 2050

ВООРУЖЕНИЕ два 7,71-мм пулемета Vickers в башне

ДВИГАТЕЛЬ Meadows ESTE, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, 88 л.с.

СКОРОСТЬ (км/ч)

по шоссе 50

на местности 40

ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ (км) 200

Легкие танки Mk. V

Light Tank Mk.V образца 1934 г.

МАССА (кг) 4871

ЭКИПАЖ, чел. 3

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ (мм): длина 3450

ширина 2210

высота 2050

ВООРУЖЕНИЕ два 7,71-мм пулемета Vickers в башне

БРОНИРОВАНИЕ(мм)

лоб корпуса 12

башня, борт и корма корпуса 9

крыша и днище 5

ДВИГАТЕЛЬ Meadows ESTE, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, 88 л.с.

СКОРОСТЬ (км/ч)

по шоссе 52

на местности 40

ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ (км) 201

ЗСУ на базе легкого танка Mk.V со счетверенным 7,71 -мм пулеметом

Поскольку доработка могла занять продолжительное, было принято соломоново решение - использовать модернизированный корпус с усовершенствованиями, примененными на L3E2 и новую двухместную башню цилиндрической формы с наклонными лобовым и задним бронелистоми с двумя 7,71-мм пулеметами.