Читаем Алло, робот полностью

Картинками-знаками пользовались до революции и многие народы нашей родины, не имевшие письменности. Послания, сообщения, «последние известия» передавались с помощью рисунков — картинок или пиктограмм (от латинского «пиктус» — «писанный красками» и греческого «грамма» — «запись»).

Вот образец простого рисуночного письма:

Его смысл понятен любому.

Иногда пиктографическое письмо настолько усложнялось, что непосвященному было трудно понять, казалось бы, доступные любому рисунки-картинки. Попробуйте-ка разобраться в таком послании:

Что это? Зверинец, персонажи сказок? На самом же деле это петиция, посланная семью индейскими племенами Конгрессу США.

Семь животных обозначают названия семи племен. Линии, соединяющие глаза и сердца животных, показывают, что все семь племен единодушны с главным племенем, представленным в виде журавля. От глаза журавля идут еще две линии: одна к четырем озерам — в этих озерах племена просят разрешения ловить рыбу; другая линия идет вперед — это означает, что просьба адресована Конгрессу.

А вот как записываются поговорки народа эве, живущего в Западной Африке:

У любого народа мира, стоящего на уровне первобытного строя, можно найти подобное «рисуночное письмо». Читать его, как мы читаем книгу или газету, разумеется, нельзя. Рисунки пиктографии можно лишь толковать (наподобие того как мы толкуем юмористические «рисунки без слов»). Ведь один и тот же знак-рисунок, например тот, что мы приводили в начале главки, может означать и «охотник в лодке», и «охотник гребет», и «человек плывет в лодке», и «охотник передвигается по воде», и «человек передвигается по воде», и «охотник плывет в своей лодке по водной глади».

Только письменность позволяет нам точно и без всяких разночтений и толкований передавать свои мысли и чувства.

НАУКА О ЗНАКАХ И ЯЗЫКАХ

Итак, у людей есть основное средство связи — обычный звуковой язык. Кроме того, существуют жесты, научная символика, цифры, географические карты, одиночные знаки вроде вывесок, звонков, гонгов и других дополнительных средств связи.

Лингвистика — наука о языке — изучает наш обычный звуковой язык. Она исследует различные языки мира, находит общие черты всех языков человечества, как живых, так и «вымерших», наподобие древнеегипетского или латыни.

Но люди могут передавать сведения не только звуковым языком. Вы сами убедились в этом. Законы всех знаковых систем, «языков» в широком смысле этого слова, изучает новая наука — семиотика. Ее название происходит от греческого слова «семиос» — «знак».

Семиотика — молодая наука. И, как у всякой новой науки, у нее возникает вопрос: что можно и чего нельзя изучать с ее помощью.

В самом деле, само понятие «знак» вызывает споры. Мы говорили о знаках-жестах, математических знаках, знаках-вывесках. Но ведь и высокая температура у больного — тоже знак, знак болезни.

Физики, изучающие атомное ядро, не могут видеть атомы. Они имеют дело со знаками этих атомов — следами на фотографиях, показаниями приборов и другими «косвенными уликами». Астрономы, «ощупывающие» небо радиотелескопами, также имеют дело не с самими звездами, а с их знаками, радиошумами. Химик, записывая ход реакции, оперирует со знаками веществ. Инженер, конструируя станок, имеет дело с чертежами — знаками станка.

Короче говоря, почти вся наука и большая часть техники имеют дело со знаками, отражающими реальный мир. Но семиотика не может заменить науку и технику только потому, что там имеются знаки. Да она и не собирается это делать. Семиотический анализ начинается на той ступени, когда наши знания

о природе или обществе представлены в виде некоторого «языка», то есть системы знаков, подчиненной определенным правилам, законам. Эти-то законы находит и исследует семиотика. Ряд ученых считает, что основной задачей новой науки должно быть изучение только «активных знаков» — знаков, которые посланы кем-то и для кого-то. Говоря иначе, семиотика должна иметь дело не со знаками, а с сигналами.

Знаком может быть любое явление природы: и лужа на улице (знак прошедшего дождя), и запертая дверь (знак того, что хозяев нет дома), и дрожание тела (знак того, что человек замерз или боится).

Сигнал же — это «активный знак». Он обязательно должен быть сознательно отправлен, он должен иметь адресата. Вот почему многие ученые употребляют термин «теория сигнализации» вместо «семиотика», «теория знаков».

Сигнализировать, передавать сообщения могут не только люди. Даже простейшие из живых организмов имеют сигнализацию. Правда, эти сигналы отсылаются не другим простейшим — их получателем является сам организм. Например, амеба не «разговаривает» с другими амебами — ее органы чувств, если можно говорить о таковых, посылают сигналы внутри организма.

Эта внутренняя сигнализация имеется у всех живых существ, в том числе и у человека. Наша нервная система сигнализирует мозгу обо всем происходящем в окружающем мире, а также о внутренних «событиях» организма — кровяном давлении, пульсе и т. д.