Рей Харрисон , Саймон Спурриер , Кейвен Скотт , Грэхем МакНилл , Фил Келли , К.З. Данн , Дариус Хинкс , Джонатан Грин , Даррен Кокс , Крис Роберсон , Ричард Уильямс , Джордж Манн , Сара Коуквелл , Роб Сандерс , Грэм Лион , Брайан Анселл , Крис Райт , Лори Голдинг , Джон Френч , Дэвид Аннандейл , Марк Лэтэм , К.С. Гото , Стив Паркер , Гай Хейли , Джо Паррино , Джеймс Сваллоу , Клинт Ли Вернер , Робби МакНивен , Саймон Джоветт , Гэв Торп , Питер Фехерварри , Аарон Дембски-Боуден , Йен Уотсон , Стив Лайонс , Крис Доуз , Люсьен Соулбен , Митчел Сканлон , Уильям Кинг , Крис Прамас , Дэвид Чартерс , Андреас Милвард , Баррингтон Дж. Бейли , Тони Баллантайн , Энди Смайли , Джим Александр , Джош Рейнольдс , Бен Каунтер , Энтони Рейнольдс , Роберт Эрл , Роберт Круддейк , Майк Ли , Мэттью Фаррер , Ник Кайм
Их когти начинают рвать его, пока он не слышит приглушенный взрыв и басистый подавленный грохот органического разрыва изнутри. Кастор вскакивает на ноги, карнифекс падает на колени, а в его грудной клетке дыра с остатками расщепленных ребер и мокрого мяса.
Он заваливается, апокалиптическое количество чужой сукровицы разливается по камням. Отделение Кастора образует кольцо вокруг него, болтеры направлены наружу, чтобы держать тварей на расстоянии от сержанта.
Но Кастор не видит в этом необходимости.
Звери не нападают. Они мнутся в замешательстве, визжат со странной смесью страха и неуверенности. Кастор смотрит вправо и видит сержанта Васкро, стоящего на фоне измельченных трупов тиранидских воинов. Он держит один из их черепов в своем непропорционально большом силовом кулаке.
— Убить их всех, — приказал Кастор. — Перед тем как какая-нибудь другая тварь установит контроль над ними.
Истребление без пощады. Каждая тварь загоняется и расстреливается, пока их крошечные мозги ищут нейронную связь, которой там нет.
Лишенные своих руководителей улья, низшие твари не так опасны. Всё ещё опасны, но уязвимы.
Мгновения спустя всё кончено, последняя лишенная руководства тварь убита. Ультрадесантники перегруппировываются, образуя новые отделения, чтобы оценить потери и восполнить их. По начальным подсчетам, погибло двенадцать воинов.
Слишком рано говорить, кто будет жить, чтобы бороться дальше, а кто нет. Их судьба в руках апотекариев и Воли Императора.
Кастор наклонился, чтобы извлечь свой меч из останков тела карнифекса. Лезвие забито липкой черной материей и фрагментами костей. Он почистит его, когда они вернутся в Аркона Ультима.
Ворота форпоста открылись, и четыре окровавленных космических десантника вышли наружу. Во главе их еще один сержант, его клинок покрыт чужой плотью, как и клинок Кастора. Протус — сержант Ультрадесанта. Гордый воин, возможно, слишком гордый. Гордость ли привела его в эту ловушку?
За Кастором идут трое других. Первый — несущий боевой топор, воин в броне цвета шторма Космических Волков. Второй одет в малиново-красный доспех Кровавых Ангелов, его бледное лицо покрыто чужой кровью. Последним подходит Тёмный Ангел, его темно-зеленая броня почти черная.
— За мной, — командует Кастор и его отделение следует за ним к сержанту Протусу.
Они встречаются как Ультрадесантники, как боевые братьев. Запястье к запястью, с грохотом пластин. Символы ордена на их наплечниках, Ультимы цвета слоновой кости, измазанные в крови, но гордо блестящие под странным небом этого мира.
— Наконец-то мы встретились, сержант Протус, — говорит Кастор, бросая взгляд за спину воина, на братьев Ультрадесантников. — Интересная у вас тут компания.
— Интересные сейчас времена, сержант Кастор, — сказал Протус. — Добро пожаловать на Аркону.