Читаем A-26 «Invader» полностью

Оригинальным планом командования USAAF предусматривалась замена самолетами А-26 «Инвейдер» всех средних бомбардировщиков. начиная с 1942 г. Однако начало серийного производства «Инвейдеров» постоянно откладывалось. Начало серии. намеченное на июль 1943 г.. в очередной раз пришлось перенести на более поздний срок из-за неготовности оснастки. Руководству фирмы Дуглас пришлось подключить к освоению «Инвейдера» большое количество людей, задействованных в программе транспортного самолета С-74 «Глоубмастер». Первые шесть серийных самолетов А-26 были собраны на оснастке, предназначенной для постройки прототипов.

В январе 1943 г. фирма Дуглас информировала военных о том, что серийное производство самолетов «Инвейдер» начнется не ранее октября 1943 г. До марта 1944 г. USAAF получили только 21 самолет. Знаменитый генерал Арнольд писал о задержках с поставками «Инвейдеров»:

– Я хочу использовать А-26 в этой войне, а не в следующей!

Поначалу оба завода, в Лонг Биче и в Талсе, строили самолеты обоих модификаций, А-26В и А-26С, но затем Лонг Бич стал специализироваться на А-26В, в то время как завод в Талсе строил только А-26С.

Летные испытания прототипа ХА-26А- DE продемонстрировали, что самолет является весьма перспективным ночным истребителем. В то же время прототип не показал явного превосходства над конкурентом – истребителем Нортроп P-61 «Блэк Уидоу». Заказчик предпочел ночной истребитель фирмы Нортроп. Единственными «Инвейдерами» – ночными истребителями стали несколько самолетов, переоборудованных в начале 60-х годов французами. Французы использовали эти самолеты в колониальной войне в Алжире.

Стрелок мог вести огонь одновременно из двух дистанционно управляемых турелей. В данном учебном полете турели самолета А-26 повернуты на четыре часа.

Пулеметный контейнер два пулемета Браунинг М2 калибра 12,7 мм

А-26В (ранний)

На «Инвейдерах» поздней постройки по три 12,7-мм пулемета устанавливались внутри каждой консоли крыла, интегрально. Таким образом, А-26 мог вести огонь вперед из 14 неподвижных пулеметов калибра 12,7 мм!

Первоначальный контракт (AC 17946) на постройку «Инвейдера» был заключен 2 нюня 1941 г. Согласно контракта, предусматривалась постройка двух прототипов: легкого трехместного бомбардировщика и ночного истребителя с экипажем из двух человек. Прототип легкого бомбардировщика получил обозначение XA-26-DE. Как и другие прототипы, самолет XA-26-DE был построен па контролируемым ВМС заводе в Эль-Сегундо, шт. Калифорния. Первый полет прототип XA-26-DE выполнил 10 июля 1942 г. с аэродрома Майнез-Филд, самолетом управлял летчик-испытатель фирмы Дуглас Бен О. Ховард.

Силовая установка самолета состояла из двух звездообразных двигателей воздушного охлаждения Пратт энд Уитни R-2800-27 мощностью по 2000 л.с. Двигатели приводили во вращение трехлопастные воздушные винты, втулки которых были закрыты большими коками. Летные характеристики и управляемость самолета оказались изумительными. хотя отмечались проблемы с охлаждением двигателей – традиционная болезнь всех самолетов с двигателями воздушного охлаждения. С целью улучшения охлаждения моторов на серийных самолетах не ставились коки винтов.

Носовая часть фюзеляжа выполнена прозрачной, в ней расположено рабочее место штурмана-бомбардира. Для штурмана было предусмотрено и второе место – правее места пилота. По сравнению с серийными «Инвейдерами», остекление фонаря кабины на прототипе выглядело более плоским. Третий член экипажа – стрелок-оператор дистанционно управляемых пулеметов, его место находилось за бомбоотсеком.

Вооруженцы снаряжают лентами крыльевые 12,7-мм пулеметы. Пулеметы в крыле «Ипвейдера» были установлены почта так же, как в крыльях истребителей Р-51 «Мустанг» и Р-47 «Тандерболт».

Крупный план фонаря кабины пилота у «Инвейдера» ранней постройки, крыша фонаря – плоская. Толстый nepeплет остекления кабины серьезно ограничивал обзор пилоту.

Мощная крыша фонаря кабины открывается вперед. В аварийной ситуации покинуть кабину через верх практически невозможно.