Но тогда об этом, естественно, никто не подозревал, и от сборной требовали повторения триумфа на мировом первенстве 1962 года в Чили. Проблемы у команды СССР начались еще в группе, где, играя против сборной Колумбии, наши вели в счете 4:1 и, тем не менее, умудрились пропустить три гола и едва не пропустили четвертый. Но победы над командами Югославии и Уругвая позволили сборной СССР выйти в четвертьфинал, где она встретилась с хозяевами турнира, чилийцами. Этот матч Яшин запомнил надолго. Поражение со счетом 1:2 привело к вылету из чемпионата. Главным виновником неудачи советская пресса назвала Яшина, обвинив его во втором, решающем мяче, пропущенном после дальнего удара чилийца Рохаса. Советские болельщики не увидели по телевизору тот чемпионат, поэтому вынуждены были поверить газетным публикациям. Яшина травили, освистывали во время матчей чемпионата СССР, он даже подумывал уйти из футбола. Сейчас у любителей футбола есть возможность увидеть видеозапись того гола, и следует отметить, что Рохасу удался на редкость точный и сильный удар – мяч с огромной скоростью влетел в дальнюю от вратаря девятку, так что претензии к Яшину были скорее всего необоснованными. К тому же мало кто знал, что ту игру он проводил с сотрясением мозга, полученным в самом начале матча в столкновении с чилийским игроком.
О Яшине не забыли западные спортивные журналисты, пригласившие его на матч между сборными Англии и сборной мира, посвященный столетию футбола. Советский вратарь отыграл один тайм за сборную, оставив свои ворота неприкосновенными и удостоившись высочайших оценок прессы. Именно прекрасная игра в этом матче способствовала тому, что 1963 году Яшин был удостоен приза лучшему игроку Европы «Золотой мяч». После вручения почетной награды отношению к Льву Яшину на родине моментально сменилось на восторженное…
Потом был Кубок Европы 1964 года, где сборная СССР дошла до финала, в котором уступила испанцам 1:2. Яшин и тогда отыграл прекрасно, во многом поспособствовав победам над итальянцами и шведами, достигнутым на ранних стадиях турнира. В финале команды быстро обменялись голами, после чего практически весь матч испанцы штурмовали ворота советской сборной, но пробить Яшина во второй раз им удалось лишь на 84-й минуте.
Последним крупным турниром великого вратаря в сборной стал чемпионат мира 1966 года, проходивший в Англии. Тогда сборная СССР добилась наивысшего успеха в своей истории, заняв четвертое место. Яшин защищал ворота команды в решающем матче группового турнира, когда была побеждена сборная Италии 1:0. В четвертьфинале советской команде, в воротах которой стоял Яшин, удалось победить венгерскую сборную со счетом 2:1. Два последующих матча – полуфинальный со сборной ФРГ и матч за третье место с португальцами – были проиграны с одинаковым счетом 1:2. Несмотря на эти поражения, советская команда заслужила самые высокие оценки как на родине, так и на чемпионате. Лев Яшин был признан лучшим вратарем того турнира.
В 1972 году состоялся прощальный матч Яшина за сборную СССР, которой противостояла сборная мира. Вратарю пришлось всерьез потрудиться, оберегая свои ворота от настырного нападающего сборной мира немца Герда Мюллера, во всеуслышание заявившего перед игрой, что он обязательно забьет гол великому Яшину. Забить не удалось – Яшин и в последнем матче за сборную отстоял на ноль.
Многие годы талисманом Льва Яшина была его черная кепка, в которой он выходил на матчи. Однажды зрителю удалось подкрасться к нему во время игры и сорвать кепку с головы. Вратарь тут же догнал хулигана и вернул себе драгоценный головной убор.
После окончания спортивной карьеры здоровье Льва Яшина быстро пошло на спад. Его постоянно преследовали многочисленные болезни, к тому же он чувствовал себя невостребованным в жизни без футбола. Из него пытались слепить легенду советского спорта, заставляли появляться на официальных мероприятиях и произносить речи, а он этого не любил. В последние годы жизни ему вынуждены были ампутировать ногу. «Зачем мне нога, – сказал Яшин тогда жене, – ведь я теперь не играю в футбол». В 1989 году к шестидесятилетию великого вратаря был проведен матч в его честь. Лев Иванович, который тогда уже не мог передвигаться самостоятельно, совершил круг почета вокруг заполненного зрителями стадиона, стоя в открытом автомобиле. Меньше чем через год спустя, 21 марта 1990 года, легендарный вратарь умер. Незадолго до смерти ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда.