Читаем Знак Вопроса 2005 № 02 полностью

Об авторе:

Бельшесов Евгений Алексеевич — горный инженер, работает в системе Газпрома, публикуется по вопросам космической геологии

Еще в 1912 году Альфред Вегенер выдвинул гипотезу о движении материков. Немецкий ученый считал, что современные континенты образовались в результате раскола единого праматерика Пангеи и что они медленно перемещаются по пластичному подкоровому субстрату под действием конвекционных потоков магмы, рассредотачиваясь по земному шару, размеры которого остаются неизменными.

Теперь, 90 с лишним лет спустя, накопились новые знания о Земле, позволяющие иначе толковать причины движения материков. Относительно молодой возраст базальтов океанической коры (не более 200 млн лет в сравнении с миллиардами лет гранитоидов кристаллической коры континентов) дает основание предполагать, что земной шар расширяется с увеличением площади океанского дна. А Пангея не что иное, как сплошная гранитная оболочка древней Земли (что как раз и означает в переводе слово «пангея»), которая раскололась на материки после оголения слоя базальтовой магмы и образования коры океанического типа. Импульсы расширения земного шара приурочены к редко повторяющимся периодам, которые в геологии называются эпохами горообразования и складчатости.

Вегенер пришел к мысли о расколе земной коры и движении континентов от географии, обратив внимание на сходство очертаний впадины западного побережья Африки и бразильского выступа Южной Америки. Однако на земном шаре есть места, где линии разделения материков дают значительно больше информации для выводов о причинах перемещений блоков литосферы. Это побережье Антарктиды вблизи Антарктического полуострова.

Если посмотреть на перевернутый глобус (или на карту Антарктики), то нетрудно увидеть, что линии отрыва от Антарктиды Африки и Австралии до настоящего времени сохранили свои очертания. Южная кромка Африки точно вписывается в антарктическое море Уэдцела, а южное побережье Австралии хорошо совпадает с береговой линией моря Росса (см. рис. 1). Особенно убедительно выглядят детали. Обратите внимание на южную точку Африки — мыс Игольный. Клиновидному выступу шельфа у этого мыса легко отыскивается ответная бухта на берегу антарктического моря Уэддела, врезающаяся углом в материк недалеко от аргентинской полярной станции Бельграно II. С помощью несложных геологических исследований можно было бы убедиться, что эти участки материков, ныне отстоящие друг от друга на 6 тыс. километров, когда-то составляли единое геологическое тело. Можно также определить время разделения материков (по возрасту последних идентичных пластов осадочного покрова континентов). Четкое совпадение контуров свидетельствует о хрупком (холодном) разломе коры при отделении африканской и австралийской континентальных плит.

Совсем по-другому происходило разделение Антарктиды и Южной Америки. Вытянутые конфигурации Антарктического полуострова и патагонского сужения Южной Америки говорят о пластической деформации этих участков гранитной коры. Более того, разрыва континентальной коры так и не произошло. Антарктический полуостров соединен с мысом Горн длинной петлей подводного Южно-Антильского хребта, вершины которого, выступающие над водой, образуют цепь островов в южной части Атлантического океана. Это в географии контуры материков очерчиваются береговой линией на уровне моря. А в геологии границы континентов определяются линией контакта гранитной и базальтовой составляющих земной коры. Поэтому блоки материков продолжаются под водой в виде континентальной отмели (шельфа) и континентального склона, к которому примыкает континентальное подножие, переходящее в базальтовое ложе океана.