Читаем Выбор (СИ) полностью

Внизу царил непроглядный мрак, однако фонари хорошо справлялись со своей задачей. Пахло сыростью. Копатели обследовали каждый метр, продвигаясь очень медленно.

— Гляньте, — прошептал Антон, — какое-то надгробие.

Он указал на серую горизонтальную плиту, уложенную поверх каменного гроба. Люди подошли к надгробию. Толстый слой пыли мешал прочитать высеченную на камне надпись. Антон резко провёл рукой по плите. Облако мельчайших частиц взмыло в воздух. Женя как ни сдерживался всё же чихнул. Звук эхом отразился от сводчатых стен.

— Аллергия на пыль, — невозмутимо сообщил мужчина, когда парни, замерев, с испугом на него посмотрели.

Женя же принялся разбирать слова, которые должны были сообщить информацию о покойнике.

— Здесь написано следующее: «Графиня Агата Васильевна Воронова». Дата рождения указана как седьмое февраля 1692 года, а дата смерти … трудно разобрать…

— Несколько веков! — присвистнул Петька.

— Да, дама древняя, — отозвался Женя.

— Получается она умерла очень давно, — заметил Антон.

— Верно, — подтвердил Женя.

— Интересно, отчего она померла? — задумался Петя.

— Да мало ли, — пожал плечами Женя, — старость, чума какая или холера…а возможно, несчастливый брак и суицид в результате. Ладно, надо открыть этот саркофаг.

Снаружи всё ещё раздавался лай собаки, приглушённый, он не так нервировал копателей.

— А почему гроб такой большой? — удивился Антон, — будто на несколько человек рассчитан.

— Ну она же графиня! — пафосно отозвался Женя, — наверняка ей туда всякую всячину напихали: драгоценности, наряды, любимую кошку…

— Это ты путаешь с захоронениями Древнего Египта, — с умным видом изрёк Петя.

— Хорош умничать! — раздражённо огрызнулся Женя, — Открываем крышку!

Они не без труда сдвинули крышку гроба с места.

— Посвети-ка внутрь, Антон, — попросил Женя.

Яркий луч скользнул внутрь гроба, в котором оказались сразу два высохших тела. Один мертвец был облачён в женское полуистлевшее платье, другой являлся, по-видимому, мужчиной.

— Ничего себе, — пробормотал Антон, — эту Агату, видать, не с любимой кошкой похоронили, а с возлюбленным.

— Интересно, — задумался Женя, — первый раз вижу такое захоронение на территории средней полосы…

— А вы видите, что тела не истлели, а высохли? — заметил Петя.

— И то верно, — поразился Антон.

— Может, забальзамировали? — предположил Женя.

— Но это, повторяю, не Древний Египет, — возразил Петя.

— Тогда чего они не стухли, мертвяки эти? Просто высохли, — спросил Антон, — и что это у них за кулоны на шее? Смотрите, одинаковые у обоих.

Копатели наклонились над останками представителей графского рода, разглядывая украшения.

— Похоже на чёрную слезу, — прошептал Женя, — может возьмём?

— Нет! — неожиданно громко возразил Петя.

Приятели удивлённо на него посмотрели.

— Ты чего так орёшь? — возмутился Антон. — Чуть до инфаркта не довёл, придурок!

— Не надо брать эти кулоны у мертвецов! — взволнованно попросил Пётр. — Я чувствую, что не к добру это.

— Хорошо… посмотрим, что тут ещё есть, — озадаченно пробормотал Женя и двинулся обследовать другой угол склепа, — но кулоны я всё-таки заберу. Особенно если мы здесь ничего больше не найдём.

Копатели распределились по склепу в поисках чего-нибудь стоящего. Вдруг лёгкий порыв ветра дунул им в лицо.

— Откуда здесь ветер? — задрожал Антон.

— Значит в глубине где-то есть сквозное отверстие, — предположил Женя.

— Снаружи Булька продолжал отчаянно лаять.

— Дебильный пёс! — проворчал Петя, — толку от него нет, только на нервы действует.

Неожиданно лай сорвался на визг, а потом всё стихло.

— Чего это он? — дрогнувшим голосом протараторил Женя.

— Не знаю, — судорожно сглотнув слюну проговорил Антон.

— Не нравится мне здесь, пацаны, — тихо произнёс Женя, стараясь унять дрожь в коленях, — берём кулоны и уходим отсюда.

Копатели развернулись и, освещая себе путь фонарями, подошли к саркофагу. Заглянув внутрь гроба, на какое-то время все трое утратили способность говорить. Руки Антона задрожали и он выронил фонарь. Гроб был пуст!

— Какого…какого хрена здесь происходит! — выдохнул Женя. — Что это за розыгрыш? И где мертвяки?

— Здесь, — прошипел за спиной тихий женский голос.

Приятели обернулись. Их глаза, привыкшие к полутьме, смогли хорошо различить силуэт в женском платье. Фигура приблизилась, и люди с ужасом увидели высохшее серое лицо графини. Её кожа походила на сухофрукт, но глаза с красноватым отблеском казались весьма живыми. Антон оказался к ней ближе всех. Он дико закричал и ринулся к выходу, но тут же неожиданно Пётр подставил ему подножку. Парень шлёпнулся на каменный пол.

— А! Моя нога! — заорал пострадавший. — Петька! Ты что делаешь?

Женя застыл, остолбенев от страха. Покойница стремительно приблизилась к дрожащему Петьке. Петя вытянул руку вперёд и выкрикнул:

— Стой! Я твой проводник!

Покойница замерла.

— С чего ты решил, что мне надобен проводник? — спросила графиня замогильным голосом.

— Вы слишком долго спали, графиня, — ответил ей молодой человек уже более уверенно. — Я привёл вам еду и потом без меня вы не сможете ориентироваться в современном мире и вас смогут вычислить.