Читаем Во власти ледяной стужи (СИ) полностью

Слухи о предстоящей войне уже без стеснения обсуждали во всех уголках Южных земель, начиная от королевства Антии, заканчивая самыми отдаленными ее провинциями, такими как Энья и Малоун. Дворцовые служанки, никогда не отличавшиеся особой тактичностью, шептались между собой. Но то были лишь слухи, и ничего больше. Так думали все. Так думала и Амира. До тех пор, пока отец не уехал в королевство Вирги.

Амира сразу поняла, что в Лонхолле происходит что-то неладное. Об этом не сложно было догадаться, когда к ней в комнату торопливо вошла ее обычно веселая служанка Деланей. Сегодня же она, растерянно потупив свой взор, переминалась с ноги на ногу, нервно сжимая руками подол своего темно-серого платья.

— Что случилось, Деланей? — решила нарушить слишком затянувшееся молчание Амира. Может, какие-то известия об отце? Она, отложив в сторону книгу, которую только что читала, внимательно посмотрела на служанку, ожидая ответа.

— Госпожа, правитель Кинан ждет вас у себя в кабинете. Незамедлительно! — тихо ответила Деланей, выдохнув. Она избегала смотреть в глаза Амире.

— Отец вернулся? Когда? Почему раньше не сказала? — вскочив на ноги, забормотала Амира. Она ловко подхватила подол своего длинного, цвета сочной травы, платья, сшитого из тончайшего шелка, и ринулась прочь из комнаты, не дожидаясь ответа Деланей. Почему она сказала в кабинет? Обычно отец собирает подданных в тронном зале. Он значительно больше кабинета, и позволяет вместить сразу несколько сотен человек.

Она быстро перебирала ногами по светлому мраморному полу длинного коридора, что вел в кабинет ее отца. Значит, отец вернулся! Наконец-то! Почему ей никто не сказал это раньше? Громкий цокот от каблуков ее туфель разносился по всему коридору, заглушая бешеный стук сердца. Что он видел там, в Вирги? Они и правда собираются развязать войну? Она там много хотела спросить, но этот чертов коридор никак не заканчивался!

Добравшись, наконец, до нужной двери, Амира на минуту остановилась, чтобы перевести дыхание. Не следовало врываться в кабинет правителя в таком виде, даже если это твой отец! Глубоко вдохнув, чтобы хоть немного успокоиться, она осторожно постучала по шероховатой поверхности деревянной двери и, не дожидаясь приглашения войти, отворила ее.

Ее встревоженный взгляд моментально сфокусировался на столе из массива дуба, который темным пятном выделялся на фоне светлых стен кабинета. Большое кожаное кресло насыщенного вишневого цвета, почти вплотную придвинутое к столу, сейчас оказалось занято. На нем, ссутулившись, сидел ее отец. Его широкие плечи, словно придавленные неподъемной тяжестью, были опущены вниз. Судя по его походной одежде, он только что спешился с лошади.

— Отец… — тихо выдохнула Амира, готовая броситься к нему через всю комнату. Но вместо этого она почтительно склонила голову в знак приветствия и присела в реверансе. Он получился не особо изысканным, но ей сейчас было не до формальностей.

Амира не видела его всего два месяца, но, ей показалось с того времени он сильно постарел. Голубые глаза, ранее полные жизни, сейчас устало взирали на нее из-под кустистых бровей. Волосы, некогда имевшие такой же золотистый оттенок, что и у самой Амиры, словно потускнели от времени и больше не блестели, хотя кабинет был полностью залит солнечным светом, проникавшим через большое окно. Глубокие складки залегли в уголках его мужественного рта, делая весь его вид мрачным и угрюмым. Амира едва не застонала в голос от изменений, произошедших с отцом. О, она бы отдала все на свете, только чтобы стереть это потерянное выражение с его лица!

Осмотревшись, Амира, наконец, поняла, почему отец назначил встречу в кабинете, а не тронном зале. Здесь, помимо нее с отцом, было всего два человека: ее мать и сестра.

Ее мать, Латоя, стояла по правую руку от отца. Как всегда уравновешенная и слишком спокойная. Ни один мускул на ее лице не дернулся, выдавая волнение за своего монаршего супруга. Амире иногда казалось, что мать совсем не любит отца. Хотя, возможно, так и следовало вести себя супруге правителя, Амира точно не знала. Ей было всего восемнадцать лет, и в вопросах брака она мало что смыслила.

Темно-каштановые волосы Латои были уложены вокруг головы в замысловатую прическу, закрепленную на затылке изысканным серебряным гребнем с россыпью маленьких драгоценных камней. Платье цвета морской волны, изящно ниспадало до самого пола мягкими складками. Ее серые, как темное грозовое небо глаза, осуждающе смотрели на Амиру. В них словно читалось: «Мы тебя одну ждем! Можно было и поторопиться!»

Напротив них, по другую сторону стола, стояла ее старшая сестра Миа. В этом году она отпраздновала свой двадцать второй день рождения. У нее был тот же темно-каштановый цвет волос, что и у матери, а глаза отливали небесной синевой, как у отца. Она унаследовало самое лучшее от обоих родителей.