Читаем В стороне от морских дорог полностью

После первой станции время пошло быстро, замелькали дни и ночи. Иногда делали по пяти станций в сутки, иногда больше. Отдыхать приходилось мало. Особенно тяжело доставалась ночная работа. Первые дни люди еще привыкали друг к другу и к приборам, а поэтому работа шла не быстро и станции затягивались. Случалось, что топили приборы. Но без этого не бывает — море есть море.

Постепенно жизнь на корабле вошла в обычную походную колею. В семь часов утра колокольчик в руках дневального возвещал подъем. В половине восьмого подвахта завтракала, в восемь сменяла своих товарищей. Так было и у моряков, и у научных работников. Дальнейший распорядок дня зависел от станций. Дежурный по станции, назначенный начальником экспедиции, предупреждал всех о каждой станции за 15 минут. Он же оповещал о том, что можно начинать работы. Тотчас приборы шли в воду. Все происходило по строгому плану: было заранее известно, какие отряды на каких станциях работают, в каком порядке, сколько времени.

Обычно сначала работы велись на левом борту, где стоят лебедки гидрологов. Гидрологические наблюдения — это канва рейса. Затем начинались работы и на корме. Там спускали сетки планктонологи и ихтиологи[2].

Когда работы на левом борту заканчивались, корабль становился правым бортом к ветру, и приступали к работе геологи. Они опускали в море длинные трубки, с силой вонзающиеся в дно. Трубки приносят столбики грунта. По ним узнают историю отложения осадков на морском дне за несколько тысяч лет. Советскими учеными Н. Н. Сысоевым и Е. И. Кудиновым сконструирована трубка длиною 36 метров. Правда, спуск такого прибора очень сложен, но зато результаты очень важны для науки.

С правого борта работает также отряд, изучающий бентос[3]. Здесь спускают дночерпатель, который захватывает грунт со всеми его обитателями с площади в 0,1 или 0,25 квадратного метра.

В работах на «Витязе» отчетливо видна особенность советской океанологии — комплексный, всесторонний метод исследований. Только такой подход отвечает современным требованиям науки. Нельзя изучать толщу воды и дно моря а отрыве одно от другого и от организмов, живущих тут и там, а также от многих других факторов.

Исследования проводятся не только во время стоянок. На малом ходу судна спускают различные тралящие орудия — тралы Сигсби, бим-тралы, оттер-тралы[4] и другие. Обычно траление продолжается 20–30 минут.

Подъем трала неизменно вызывал живейший интерес, и за несколько минут до его появления из воды свободные от вахт собирались на кормовой палубе.

Есть на «Витязе» и отряды, не связанные со станциями. Например, отряд метеорологов. Они несут круглосуточную вахту, наблюдая погоду. Синоптик составляет прогнозы, которые ежедневно вывешивают на доске объявлений. Радиозондисты выпускают в воздух огромные шары-пилоты, которые несут блоки крохотных приборов. Они автоматически сообщают по радио температуру и другие характеристики атмосферы над районом плавания.

Независимо от станций работают также актинометристы, изучающие лучистую энергию солнца, и сотрудники отряда морской техники, конструирующие новые приборы для исследований.

Вечерами все свободные от вахт смотрят кинофильмы, играют в шахматы, иногда устраивают танцы. Можно посидеть и с книгой, взятой в судовой библиотеке. Часам к 11–12 ночи жизнь на судне как будто затихает. Но так только кажется. Не спят вахтенные на ходовом мостике, работает машинная вахта, радист стучит на ключе и электронавигатор не отходит от экрана радара. Хотя «Витязь», как правило, ходит вне корабельных дорог, но все может быть…

Когда выглядывало солнце, то холодное туманное Охотское море становилось светло-синим. В такую погоду однажды показалось стадо китов. В Охотском море, особенно в его южной части, часто встречаются усатые киты (сельдяной и синий полосатики, финвал, горбач), которые питаются крохотными рачками и мелкой рыбой. Появляются здесь и кашалоты — представители зубатых китов. Их пища — крупные головоногие моллюски и рыба. Водятся в Охотском море и косатки — дельфины, достигающие 10 метров длины и 15 тонн веса. Это хищники: вдвоем-втроем они нападают на котиков, тюленей, а большими группами — даже на крупных китов.

В конце августа «Витязь» встал на станцию вблизи острова Ионы. Это единственный остров в Охотском море, который находится вдали от берегов, он удален от ближайшей земли, Сахалина, на 250 километров. Вернее, это не остров, а огромная скала в 150 метров высотой, напоминающая своими очертаниями египетскую пирамиду. Склоны ее обнажены, растительности нет.

Над островом вилась масса птиц, а когда подошли поближе, то увидели на прибрежных скалах сивучей — животных, которые относятся к семейству ушастых тюленей; как и котики, они водятся только в северной части Тихого океана. Это крупные животные; вес самцов достигает одной тонны, самки значительно меньше, но и они весят до 350 килограммов. Питаются сивучи главным образом рыбой. Остров Ионы — крупнейшее лежбище сивучей. Здесь они проводят лето и выводят потомство, а на зиму откочевывают на юг в открытое море.