Читаем В долинах золотого песка полностью

Ацтекское золотое нагрудное украшение, изображающее бога смерти (найдено в Монте Альбане).

Многие находки археологов и свидетельства историков повествуют об использовании золота в странах древнейших цивилизаций Африки и Азии, в первую очередь в Египте.

Страна пирамид. Это название прочно укрепилось за древним Египтом, в котором на протяжении многих веков сотни тысяч рабов воздвигали усыпальницы фараонов — пирамиды. Каменные блоки пирамид укрывали не только мертвые тела фараонов. В погребальные камеры помещали сокровища. Ученые в течение длительного времени исследовали гробницы, однако найти сокровища не удавалось — они были похищены еще в далекие годы, вскоре после погребения. И только в 1922 г. два исследователя — Карнарвон и Картер обнаружили неразграбленную гробницу, сохранившуюся до наших дней — гробницу царя Тутанхамона (1350 г. до н. э.). Это была самая выдающаяся археологическая находка в Египте.

Покой фараона охраняли две статуи «с золотыми передниками, в золотых сандалиях, с палицами и жезлами. Их лбы обвивали золотые изображения священных змей».

17 февраля 1923 г. в 2 часа дня была вскрыта дверь, охраняемая статуями. За дверью оказалась стена, массивная стена из… золота. В комнате стоял огромный ящик, покрывавший саркофаг. Ящик размерами 5,2х3,35х2,75 м был обит листовым золотом. Инкрустированный саркофаг сверху донизу был покрыт золотом.

В саркофаге лежал скульптурный портрет фараона из золота, которое ослепительно блестело; скульптура выглядела так, как будто ее только что принесли из мастерской.

Профессор Дерри, вскрывший мумию Тутанхамона, писал: «Золотая маска изображает Тутанхамона милым и благородным юношей. Тот, кому выпало счастье увидеть лицо мумии, может подтвердить, насколько точно и верно передал художник времен XVIII династии черты усопшего фараона, оставив нам навечно в нетленном металле великолепный портрет юного правителя».

Золотой скульптурный портрет фараона Тутанхамона.

И это не единичный случай. Портреты и статуи, выполненные из желтого металла тысячелетия назад, в подавляющем большинстве случаев точно воспроизводят оригинал.

2 февраля 1954 г. египетскому ученому 3. Гонейму удалось сделать замечательное открытие — он обнаружил нетронутую часть гробницы царя Сехемхета, жившего 47 столетий назад. Среди найденных им предметов — 21 золотой браслет, золотой жезл, изящная золотая коробочка в виде двухстворчатой раковины, золотые щипчики и иглы, статуэтки птиц из золота и фаянса. Когда-то все это покоилось в деревянном ящике. Тысячелетия превратили дерево в прах, а золотые изделия сохранились в своем первозданном виде.

Однако тысячи драгоценнейших реликвий далекого прошлого не уцелели под многометровой каменной толщей пирамид. И камень, и хитроумные предосторожности строителей оказались бессильными перед древними грабителями, которые, стремясь завладеть золотом, без колебаний срывали с дверей гробниц «священные» печати фараонов.

Золотой головной убор и украшения из царской гробницы в Уре (ок. 2500 г. до н. э.). Британский музей.

До наших дней дошел любопытнейший документ — папирус времен Рамзеса IX (1142–1123 гг. до н. э.), который приоткрыл завесу над тем, как оскверняли гробницы. Вот признания грабителей того времени, сделанные под жестокими пытками.

«Мы вскрывали их гробы и срывали покровы, в которых они покоились… Мы нашли священную мумию этого царя… На шее у него было множество амулетов и золотых украшений, голова его была покрыта золотой маской; священная мумия этого царя была вся покрыта золотом. Покровы мумии были внутри и снаружи вышиты золотом и серебром и выложены драгоценными камнями. Мы сорвали все золото, которое нашли на священной мумии…»

Замечательный памятник далекой эпохи был создан и в соседнем с Египтом государстве — Вавилоне. Одно из семи чудес света — девяностометровой высоты Вавилонская башня была построена в честь могущественного бога Мардука, храм которого помещался на самом верхнем этаже башни высотой 15 м.

Перед статуей Мардука в нижнем храме башни совершались жертвоприношения. По словам древнегреческого историка Геродота, эта статуя, отлитая из чистого золота, весила более 23 700 кг.

К более позднему историческому периоду относятся золотые изделия, найденные известным археологом Шлиманом при раскопках древней Трои.

На 15 июня 1873 г. Шлиман, выкопав 2500 тыс. м³ земли, назначил срок окончания работ. И только за день до этого его внимание привлек предмет с характерным тусклым блеском. «Золото»… прошептал Шлиман. Так были открыты сокровища, пролежавшие в земле три тысячи лет и принадлежавшие, как полагал Шлиман, могущественному царю Приаму. Позднее выяснилось, что клад принадлежал владыке, жившему за много лет до Приама.

Золотая маска из погребения в Микенах.