Читаем Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ) полностью

Не смолкая, стук перерос в нетерпеливые, настойчивые удары, сыплющиеся, словно град, на деревянную поверхность входной двери. Фабий быстрым шагом подошел к ней и, щелкнув задвижкой, потянул на себя. На пороге стоял городской стражник, вигил, коренастый мужчина, с круглым лицом, маленькими поросячьими глазами, нависшими над ними кустистыми бровями и узким, прямым носом. Внимательно оглядев Фабия, он бодрым голосом, выплевывая каждое слово, отчеканил:

- Рядовой первой когорты вигилов Спурий Нигин. У меня срочные новости для Фабия Марцелла.

- Это я… – запыхавшийся вид стражника настраивал только на самые скверные мысли. – Что-то случилось?

Ответить пришедший не успел.

- Фабий! Фабий!

Со стороны улицы послышался крик, топот, стук башмаков о булыжную мостовую и позади Спурия Нигина возникла знакомая фигура, одетая, несмотря на прохладную весеннюю погоду, в светлую тунику с короткими рукавами. Большие голубые глаза на встревоженном лице горели возбуждением, ноздри на аккуратном, с небольшой горбинкой носе ритмично раздувались, пересохшие узкие губы тревожно напряглись. Это был двоюродный брат Феликс. Тяжело дыша, он, бесцеремонно отодвинув вигила, протиснулся вперед, вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и, задыхаясь от быстрого бега, затараторил:

- Тут такое…

- Что?

- Папа велел сказать…

- Ну?

- Я быстро к тебе…

- Да в чем дело? – не выдержал Фабий.

- Твой отец в тюрьме, – спокойным, ровным голосом ответил за Феликса Спурий Нигин.

- Да! – выдохнул брат.

Отказываясь верить в услышанное, Фабий перевел взгляд с встревоженного Феликса на серьезного, демонстративно безмятежного стражника.

“Во имя всех богов! Отец и самой захудалой мыши не обидит. Забыл заплатить за акцизы при прошлой доставке товара? Вряд ли…. Он всегда скрупулезно выплачивает все до последнего аса. А если и так, то за такую смешную провинность сразу в камеру?”

- Фабий! Фабий! – окончательно отдышавшись, брат схватил его за руку. – Я бежал, как только мог… И представь на полном ходу врезался в того ворчливого толстяка. Криков было…

- Где он? – Не слушая сбивчивый рассказ Феликса, резким тоном поинтересовался Фабий, строя в голове самые немыслимые догадки.

- Толстяк? К своему дому должен подходить.

- Отец! В какой он тюрьме?

- На самом деле, – пустился в сбивчивые объяснения Феликс. – Дядя Луций… он не в тюрьме… Вернее, в тюрьме, но не совсем…

Фабий непонимающе уставился на брата.

- В ближайшей казарме, – пояснил стражник. – Там есть специальное помещение.

- Да, – кивнул Феликс. – Именно это я и хотел тебе сказать.

- Тогда идем! – Фабий решительно перешагнул через порог. – Я хочу с ним поговорить и узнать, что произошло.

- Дядя Луций говорит, что ничего серьезного, – с сомнением в голосе пробурчал Феликс. – Хотя я мог и напутать. Отец сразу послал меня за тобой. – Он на мгновение задумался и, просияв, добавил. – Я слышал их разговор… Вернее, начало. Они именно так и говорили.

Фабий посмотрел на стражника. Тот спокойно стоял на месте, с деланным равнодушием разглядывая видневшийся позади Фабия бассейн с фонтаном.

- Вы не знаете, за что арестовали моего отца? – поинтересовался он у него.

- Нет. Мне лишь велено доложить о факте его задержания.

Кивнув в ответ, Фабий перевел взгляд на Феликса. Волнение несколько улеглось. Оставались еще смутные, неясные сомнения, но он постарался прогнать их.

- Что твой отец просил мне передать?

- Я же тебе уже говорил, – напомнил тот. – Что дядя Луций в тюрьме и дело серьезное.

- Так, серьезное или несерьезное? Феликс соберись!

Помолчав немного, брат решительно заявил:

- Отец говорил мне, что серьезное.

- Ничего не понимаю. Твой отец говорит одно, мой другое. Пойдем и во всем разберемся. Не хочу больше прибывать в неведении.

На улице тем временем заметно стемнело. Взглянув на свои ноги, обутые в домашние сандалии, скрепленные на лодыжке крест-накрест мягкими кожаными ремнями, Фабий махнул рукой.

“Некогда переобуваться”.

Он вновь взглянул на вигила:

- Можете, сообщить эту скверную новость моей маме? Она должна находиться во внутреннем саду.

Спурий Нигин, соглашаясь, кивнул и расслабленной походкой прошел внутрь. Пропустив его, Фабий закрыл дверь. Внешняя стена дома, выходящая на улицу, не имела даже самых маленьких окон, поэтому все вокруг сразу же погрузилось в темноту. Лишь с фиолетового неба лился тусклый свет, да прятавшаяся за тонким облаком Луна тщетно старалась прогнать ночь.

- Все, идем, – он решительно двинулся по улице, Феликс, топая башмаками, спешил следом.

Идти пришлось осторожно, буквально на ощупь. Видимость была плохая и они рисковали врезаться в одинокого, подвыпившего прохожего или того хуже карманника, либо грабителя. Пару месяцев назад, выйдя в такое же позднее время погулять, Фабий споткнулся об оставленные возле входа носилки и сильно вывихнул ногу. С тех пор он предпочитал так не рисковать и всегда захватывал из дома факел. Но сейчас, торопясь, решил не тратить на его поиски время. Наконец, вдалеке начал проглядываться тусклый, на вид довольно робкий огонек. Обитатели района принялись зажигать редкие светильники.