Читаем Школьникам о лесе. Изд. 2-е, дополн. полностью

Уменьшая поверхностный сток вод, леса предотвращают смыв почвы и образование оврагов. Все это способствует сохранению плодородия почвы.

В районах с избыточным увлажнением лес, испаряя воду, способствует понижению уровня грунтовых вод, не допуская заболачивания, и, наоборот, в южных районах предохраняет почву от иссушения. Гектар леса испаряет за год около 2―3 млн. л воды. На 1 кг сухой древесины деревья испаряют в год (литров): осина — 900, ясень — 850, береза — 800, дуб — 650, ель — 500, сосна — 400.

Испаряемая лесом вода делает воздух более влажным и, сгущаясь в дождевые облака, может снова выпадать в виде осадков.

Таким образом, лес является хранителем и регулятором влаги в почве и в воздухе.

Леса регулируют действие ветра. Они защищают почвы от выдувания и развеивания. Леса служат надежным заслоном от холодных арктических масс воздуха на севере, а на юге защищают земли сельскохозяйственного пользования от иссушающего действия жарких ветров, зарождающихся в среднеазиатских пустынях. Поэтому в степных районах в борьбе с засухой важное значение имеют работы по полезащитным лесным насаждениям, преграждающим путь суховеям.

Посадки древесных и кустарниковых пород служат для закрепления песков, борьбы с оврагами, создания снегозащитных полос вдоль железных дорог.

Лес называют «зеленой фабрикой», «зеленым золотом». В зеленых листьях на свету образуется органическое вещество. «Это превращение простых неорганических веществ, углекислоты и воды в органическое, в крахмал — есть единственный, существующий на нашей планете, естественный процесс образования органического вещества. Все органические вещества, как бы они ни были разнообразны, где бы они ни встречались — в растении ли, животном или человеке, прошли через лист, произошли из веществ, выработанных листом».[1] При этом происходит важный газообмен: вредный для дыхания животных и человека углекислый газ поглощается листьями, а необходимый для жизни кислород выделяется в атмосферу.

Никакая другая растительность по своей ассимилирующей поверхности не может идти в сравнение с древесной. Поверхность листвы или хвои всего насаждения в 10 раз превышает занимаемую им площадь. 1 га леса в течение года очищает 18 млн. м³ воздуха. Кроме того, деревья выделяют в воздух особые летучие вещества, так называемые фитонциды, убивающие многих болезнетворных бактерий.

Вокруг городов и промышленных центров леса играют роль мощных фильтров, очищая воздух от вредных примесей. В этом большое санитарно-гигиеническое и оздоровительное значение леса. Лес является наиболее здоровым местом отдыха для миллионов людей и способствует их долголетию.

Лес — необходимая среда для произрастания грибов, ягод, орехов и лекарственных растений. Эти дары леса не только существенно пополняют наш стол, обогащают его витаминами, но и служат предметом экспорта. Цветки липы дают первоклассный мед, причем с одного дерева с хорошо развитой кроной пчелы получают такой же взяток, как с 1 га гречихи.

Такие побочные пользования в лесах, как сенокошение и пастьба скота, существенно расширяют кормовую базу животноводства во многих районах.

Животные, птицы и насекомые находят в лесу необходимые условия для существования. В лесистых районах охота на пушного зверя и пернатую дичь является одним из важных промыслов.

Леса имеют большое оборонное значение: они препятствуют продвижению неприятельских войск, служат лучшим средством маскировки. Огромную роль сыграли леса во время Великой Отечественной войны, когда наша армия, и особенно партизаны, используя лесистую местность, наносили неожиданные и сокрушительные удары по вражеским войскам.

Украшая ландшафт, леса имеют и большое эстетическое значение: их красота и живописность вдохновляют творчество поэтов и художников. Созерцание лесных пейзажей способствует воспитанию любви к родной природе. Выдающийся русский педагог К. Д. Ушинский писал: «А воля, простор, а природа, прекрасные окрестности города, а эти душистые овраги и колыхающиеся поля и золотистая осень — разве не были нашими воспитателями?».

Лес является источником и непосредственных огромных материальных ценностей. Ни одна отрасль народного хозяйства не может развиваться без использования лесных материалов. Лес дает нам ценнейший строительный материал, сырье для целлюлозно-бумажной, химической и других отраслей промышленности. Древесина используется для промышленного и жилищного строительства, в судостроении, гидротехнических сооружениях, для деревянных шпал на железной дороге, креплений в шахтах, телеграфных столбов, изготовления мебели и пр., причем расход лесоматериалов, потребляемых в современной строительной технике, несмотря на широкое применение бетона и железа, не уменьшается.