Читаем Сектантство полностью

Основателем адвентизма (от латинского adventus – пришествие) принято считать Вильяма Миллера (1782–1849). Именно его предсказание даты возвращения Христа вызвало интерес у представителей различных конфессий и способствовало широко распространившемуся в середине позапрошлого века пристрастию к «пророческим предсказаниям».

Родившийся в небольшом американском городке, старший из 16 детей, Миллер смог получить лишь очень скромное образование в несколько классов общеобразовательной школы. В возрасте 30 лет, изучая Библию на предмет поиска даты явления мессии, он пришел к выводу, что от людей сокрыты только день и час Второго пришествия, но не год. Умозаключения Миллера основывались главным образом на книге пророка Даниила. Приняв упомянутые там 2300 дней за 2300 лет и проделав целый ряд вычислений, Миллер определил, что пришествие состоится в 1843 году. После чего выступил с горячей проповедью, в которой назвал эту дату. Для того чтобы нести в массы свое откровение, Миллер воспользовался постом пресвитера баптистской церкви. С 1833 года его учение находит широкий отклик в сердцах верующих не только Америки, но и Европы.

Однако, как мы знаем, в назначенный год явление Спасителя не состоялось, как и во вновь определенном 1844 году, события которого получили среди адвентистов название «Великое разочарование».

Казалось, что после упомянутых событий секта Миллера прекратит свое существование. Но сектанты не хотели расставаться со своей теорией. Сроки Второго пришествия стали решительно корректироваться. У многих участников движения начали появляться «видения», объясняющие, почему Христос «опаздывает». В 1845 году адвентисты были исключены из лона баптистской церкви, руководители которой обнаружили значительное расхождение во взглядах с новыми сектантами.

Наученные горьким опытом, адвентисты стали назначать дату великого события таким образом, чтобы все состоялось еще не скоро. Исходя из различных вычислений, ими был обнародован новый срок Пришествия, которое должно было произойти в 1914 году. Затем – в 1932–1933… Последняя передвижка отбросила день явления Иисуса Христа на целых 62 года вперед, а именно на 1995 год.

Последователи Миллера после смерти лидера разделились на множество организаций, каждая со своим взглядом на проблему, но с неизменной постановкой этой проблемы во главу угла. Так появились «Евангельские адвентисты», «Адвентисты грядущего века» и др. Во второй половине XIX – начале XX века все большее влияние приобретали «Адвентисты Седьмого Дня». Основательницей этой ветви стала «провидица» Элен Уайт, урожденная Елена Хармон.

В 1840 году Хармон услышала проповедь Миллера, которая произвела на нее неизгладимое впечатление, после чего подверженная нервным расстройствам женщина начала видеть сны, в которых ее утешал Иисус.

Позднее Елена вступила в брак, сменила фамилию на Уайт и сформулировала учение, которое было более приспособлено к реальности, чем теории ее единоверцев. Она не уделяла особого внимания вычислению точной даты Явления. «Пророчица» доказывала, что пришествие не произошло потому, что христиане забыли одну из заповедей – чтить субботу (седьмой день, согласно Библии). Почитание же воскресенья, по ее мнению, это извращение римскими папами первоначального учения.

В 1863 году общество адвентистов Седьмого Дня было официально зарегистрировано после конференции, на которой присутствовало несколько тысяч человек. Для материального обеспечения своей деятельности Уайт практиковала десятину (10 % от суммы всех доходов – взнос в общую кассу членов секты).

В 1885 году Елена Уайт начинает распространять деятельность секты на Европу, а с 1891 по 1900 годы занимается созданием структуры организации в Австралии. К этому же периоду относится и появление конкурирующих «пророчиц», с которыми приходилось вести идейную борьбу.

Скончалась Елена Уайт в 1915 году. К тому времени был создан определенный круг высших лидеров, руководящих всей организацией, которые жестко подавляли происходящие время от времени попытки некоторых членов секты обвинить «пророчицу» во лжи. Один из последних серьезных инцидентов произошел уже в 70-х годах прошлого века, когда из-под пера священнослужителя адвентистов Седьмого Дня Уолтера Ри вышла книга «White Lie», или «Белая ложь», что легко можно было прочесть, как «Уайт лжет». Но это ничего не изменило.

На Всеобщей конференции адвентистов Седьмого Дня в 1980 году миссис Уайт была «официально» утверждена в своем «пророческом» достоинстве, а ее книги были признаны «авторитетными источниками». Сотни адвентистских теологов, не согласных с этим утверждением, были изгнаны из общества, которое они пытались реформировать.

В настоящее время во главе общества стоит Генеральная конференция. Она состоит из делегатов местных конференций. Организация делится на 12 так называемых дивизионов (объединения верующих нескольких государств), в которые входят союзы, объединения, собрания, управляемые «старейшинами» (пресвитерами) и дьяконами. Руководство церкви в данный момент находится в Силвер-Спринге, штат Мэриленд.