Читаем Сеятели для звезд полностью

Сеятели для звезд

Цикл повестей о «пантропологии» — придуманной Блишем науке будущего, которая ставит перед собой задачу облегчить космическую …

Джеймс Бенджамин Блиш

Фантастика / Научная Фантастика 18+

Свени довольно долго смотрел вниз на невидимую гору, вершина которой сверкала под солнечными лучами. Ему было странно — почему он ничего не испытывает? Подошла бы любая соответствующая эмоция: предчувствие встречи с себе подобными, тревога, нетерпение, даже страх. При том, что двухмесячное затворничество в безопасной каюте — барокамере должно было привести его в такое состояние, когда благом стала бы любая перемена обстановки, даже если бы ему предстояло присоединиться к другим адаптантам. Вместо этого он по-прежнему был погружен в безмятежное спокойствие. И лишь гора вызвала у него мимолетное любопытство, гора, обозначенная буквой «пи» на карте Хови. В следующую секунду его взгляд переместился к Юпитеру. Дико расцвеченный чудовищной величины шар висел в каких-то шестистах тысячах миль от него. И даже это зрелище привлекло внимание Свени лишь своей живописностью. Во всем остальном оно не имело для него никакого смысла.

— Майки? — позвал он, заставив себя снова посмотреть на впадину.

— Я тут, Свени. Как тебе нравится этот вид?

— Похоже на рельефную карту. Ничего особенного. Где вы меня высадите? Ведь приказ оставляет выбор места высадки на ваше усмотрение.

— Да. Думаю, особого выбора у нас нет, — сказал голос Майклджона более уверенно. — Только на большое плато, больше некуда. Хови обозначил его «эйч».

Свени с легким отвращением осмотрел темный овал. Там он будет так же плохо замаскирован, как и в центре моря Кризисов на Луне. Именно это он и сообщил собеседнику.

— Выбора у тебя нет, — спокойно ответил Майклджон. Корректирующие двигатели дали несколько импульсов. К Свени на секунду возвратился вес, но исчез прежде, чем решить, в какую сторону его швырнуть. Теперь корабль находился на нужной орбите. Правда, Свени не мог определить, останется ли корабль висеть над той точкой, где он находится сейчас, или станет перемещаться над Ганимедом. Он не стал спрашивать. Чем меньше он знает, тем лучше.

— Да, падать придется долго, — пробормотал он вместо этого. — И атмосфера здесь не самая плотная в системе. Нужно, чтобы я упал где-то у горы. Не хочу потом ползти две сотни миль через все плато.

— Но, с другой стороны, — возразил Майклджон, — если ты опустишься чересчур близко у горы, твои тамошние приятели смогут запросто засечь парашют. Может быть, лучше всего было бы тебя выпустить во Впадину? Там столько валунов, трещин и прочего хлама, что радарное эхо будет совершенно беспомощным. У них не будет ни единого шанса засечь такую мошку, как человек на парашюте.

— Нет уж, спасибо. Остается еще оптическое наблюдение, а фольгу парашюта даже адаптанты не спутают с обломком скалы. Нужно высаживаться на другой стороне склона горы. Там я буду одновременно и в радарной, и в оптической тени. Кроме того, как я смогу выбраться из Впадины? Не зря ведь они установили станцию слежения на краю обрыва.

— Это верно, — заметил Майклджон. — Так, катапульта у меня уже нацелена. Я одеваюсь и встречаюсь с тобой снаружи, на корпусе.

— Ясно. Только скажи, что вы будете делать, пока меня не будет. Чтобы в случае чего не свистел впустую, вызывая вас.

Послышался металлический стук — открывали отсек скафандров Свени. Он уже надел крепежные ремни парашютов. Чтобы надеть респиратор и ларингофоны, потребовалось всего десять секунд. Больше Свени ничего не требовалось для защиты от окружающей среды, в которой человек мгновенно бы погиб, не будь на нем скафандра высшей защиты.

— Я останусь здесь триста дней. Энергия будет отключена, кроме самых необходимых систем, — произнес голос Майклджона, казавшийся теперь более далеким. — Предполагается, что что ты к тому времени уже как следует изучишь обстановку и познакомишься со своими друзьями. Я буду в постоянной готовности принять твое сообщение на условленной частоте. Тебе нужно послать лишь оговоренный кодом набор букв. Я введу сообщение в компьютер, тот выдаст мне инструкции, и я буду действовать в соответствии с ними. Если через триста дней от тебя не будет вестей, я на скорую руку помолюсь за душу бедняги Свени и отправлюсь восвояси. Больше, бог свидетель, мне ничего неизвестно.

— Достаточно и этого, — спокойно ответил Свени. — Пойдем.

Свени вышел наружу через личный шлюз. Как и у всех истинно межпланетных кораблей, у корабля Майклджона не было внешней обшивки. Он состоял из блоков-узлов, включавших жилую сферу и соединявшихся паутиной блоков и растяжек. Одна из самых длинных Т-образных балок была сейчас направлена в сторону объекта «эйч» на карте Хови. Эта балка и должна была послужить катапультой.

Свени поднял голову, глядя на шар спутника. Старое знакомое ощущение падения на миг вернулось к нему. Он опустил взгляд, ориентируя зрительное восприятие на корабль, пока ощущение падения не прошло полностью. Очень скоро он отправится к Ганимеду.

Из-за выпуклости жилой сферы показалась фигура Майклджона, скользящего подошвами скафандра по металлу кабины. В мешковатом безликом скафандре именно он казался сейчас нечеловеком.

— Готов? — спросил он.