Читаем Рука Хардейла (СИ) полностью

  Ворон мысленно поаплодировал остроухому. Какие бы эмоции не бушевали сейчас внутри эльфа, он тщательно прятал их за маской холодной вежливости, и ни взглядом, ни жестом не выразил охватившую его злость. А она есть, эта злость, и столь сильная, что вокруг эльфийской шишки просто-таки воздух сгустился, причем ощущает это не только маг, но и дозорные эльфы - вон, инстинктивно отодвинулись от командира. Видать, с магическими задатками шишка. Интересно, на что он способен?

  - Я Ворон, архимаг ордена Древнего Завета, - медленно, с расстановкой произнес маг. - А кто ты?

  - Называй меня Тардисом, ибо имя мое трудно выговариваемо для смертных.

  При слове 'смертный' Ворон позволил себе короткую, едва заметную усмешку, не говоря уж о том, что любую тарабарщину маг наловчился выговаривать на раз, едва услышав или прочитав, так что, пусть даже настоящее имя Тардиса звучало как зубодробительная ахинея на полстраницы рукописного текста, маг мог бы выговорить его без особого труда. Но нет, так нет.

  Эльф же сохранял невозмутимость, и в удержании каменного лица, похоже, вполне мог тягаться с Вороном.

  - Ты, несомненно, занимаешь важный пост в Альнегреисе, - констатировал маг. - Но вправе ли ты говорить от имени клана Снежных Вершин?

  Эльф хищно прищурился. Всего лишь на мгновение, но Ворон понял: пробрало. Похоже, остроухий слишком ревностно относится к признанию собственного авторитета, причем не только сородичами, но и остальными обладающими разумом существами.

  - Я страж воздуха Альнегреиса, - на этот раз в голосе эльфа слышались превосходство и неподдельная, но какая-то болезненная гордость.

  Ворон мысленно присвистнул. Насколько он знал устройства княжества Альнегреис, обители клана Снежных Вершин, Страж воздуха, в сферу ответственности которого входили безопасность поселения в горах, подразделение разведчиков и воинов, летающих на акранах - крылатых котах бело-серебристой окраски, похожих на тигров, но несколько крупнее, а также большая часть внешних контактов клана. Всего таких должностей в Альнегреисе три - помимо Стража воздуха есть еще страж земли и страж воды, и стоят они лишь на ступеньку ниже князя. Точно, большая шишка. И не поленился прилететь сюда из-за двух, ладно, трех смертных... Хм...

  - Рад знакомству, - светским тоном сообщил маг. - Я предложил бы вам присесть, но, сами видите, с мебелью здесь беда.

  - Взаимно, иор архимаг, - в тон ему ответствовал эльф, удивив Ворона познаниями в традициях магов-заветников. - Но с прискорбием сообщаю, что времени рассиживаться у нас нет. Этой ночью в эту башню, являющуюся граничным форпостом клана Снежных Вершин, самовольно проникли люди. Тем самым целостность границ земель клана, охраняемая имперским эдиктом двести второго года от объединения империи, была нарушена, и я имею полное право взять нарушителей под арест и доставить их на суд князя.

  Эльф окинул Ворона испытующим взглядом, потом продолжил:

  - Достопочтенный маг, являясь членом ордена Древнего Завета, формально не попадает под юрисдикцию империи, но может проследовать вместе с арестованными... по собственной воле. Либо покинуть башню немедленно, и я и мои люди не будут чинить тому препятствий.

  Ворон мысленно похлопал в ладоши. Страж воздуха оказался смельчаком, раз не только сорвался в бурю, оседлав крылатую кошку, но и рискует ставить условия ему, владыке ордена, которым матери во всем Лексоре до сих пор непослушных малышей пугают, и которого в деле защиты своей ученицы никакие ограничения не связывают. Интересно, идет ли в его случае смелость рука об руку с разумностью? Вот и проверим. По крайней мере, этому Тардису не чужды законы империи и юридическая сторона вопроса, что Ворону, надо сказать, только на руку. Идея о том, как быстро и бескровно вытащить из лап клана Дару и дитя тьмы, мирно спящих наверху и не подозревающих о том, какие разговоры ведутся ярусом ниже, созрела у мага мгновенно.

  - Ты и вправду не властен надо мной, Тардис, страж воздуха, - миролюбиво начал Ворон после недолгого молчания. - Так же, как не властен над теми, кто вторгся в формально никому не принадлежащую башню - исключительно в поисках ночлега и спасения от бури, а не из желания нарушить ваши границы или подгадить клану иным образом. Более того, никаких неприятных для вас последствий для клана их пребывание здесь не повлекло. Так что мы вполне можем уладить это небольшое недоразумение, не бросаясь в крайности.

  - Это почему же? - скептически усмехнулся Тардис. - Потому что иначе меня ждет магический удар, призванный размазать меня и моих подчиненных тонким слоем по стенам башни?