Читаем Путешествие в Акру полностью

— Мне кажется, это имя встречалось в Истории архитектуры, которую я изучала много лет назад, — сказала она. — Что-то связанное с персидскими замками эпохи Фатимидов.

— А там ничего не говорилось про рубин величиной с куриное яйцо? — спросил Кот.

— Нет, — ответила Бабушка. — Мне кажется, речь там шла о каменных колодцах и лестницах, вырубленных в скале, но я уже не помню. Если хотите, можете заглянуть в «Историю персидских замков», которая стоит в библиотеке.

— Очень хорошо! — воскликнул Кот и принялся энергично намазывать хрустящие тосты творогом.

После завтрака Робин и Кот занялись уроками. Каждый день с десяти до одиннадцати они изучали математику: по четным дням это была алгебра, а по нечетным — геометрия. В этот день была очередь алгебры. Робин обмакнул перо в чернильницу и стал писать под диктовку Кота: «Четырнадцатое февраля. Классная работа. Задача.» Кот прочитал условие из толстого задачника:

«Тамплиер и госпитальер пили бургундское. Тамплиер выпил на две кружки больше, чем госпитальер. Сколько кружек выпил госпитальер, если всего было выпито 12 кружек». Робин записал краткое условие: госпитальер выпил х кружек, тамплиер выпил х+2 кружки. х+х+2 = 12. Решение: 2х=12-2, х=5. Ответ: госпитальер выпил пять кружек бургундского.

Бабушка неодобрительно хмыкнула:

— Я и не знала, что эти госпитальеры были такими пьяницами!

— Это еще что! — воскликнул Кот. — В другой задаче один францисканский монах выпил целых полтора боченка яблочного сидра! Переходим к следующей задаче. Условие: «Стрела из английского лука пролетает 240 ярдов, столько же, сколько арбалетная стрела и стрела из короткого сарацинского лука вместе взятые. Сколько пролетит стрела из сарацинского лука, если арбалетная стрела пролетает на 40 ярдов дальше?» Робин быстро составил уравнение и нашел ответ: сарацинская стрела пролетит 100 ярдов.

— Как же сарацины выигрывали сражения с такими маломощными луками? — спросил он, отложив перо.

— Сарацины стреляли с седла. — ответил Кот. — Они приближались к христианскому войску на своих быстрых лошадях, выпускали тучу стрел и немедленно уносились. Основой их тактики были одновременные атаки с фронта, флангов и тыла, которые сбивали с толка христиан, заставляли их нарушать строй, беспорядочно контратаковать и попадать в заранее подготовленные сарацинами ловушки. Именно так было разгромлено войско короля Германии Конрада в ущельи Дорилеум.

— Но ведь Ричарду Львиное Сердце удавалось противостоять тактике сарацин? — спросил Робин.

— Конечно! — подтвердил Кот. — Он не давал противнику захватить инициативу и начинал сражения стремительной атакой тяжелой кавалерии, которая наводила ужас на сарацин. Не даром до сих пор сирийские женщины пугают своих непослушных детей: «Веди себя хорошо, а то придет король Ричард!»

— Почему же Ричарду не удалось взять Иерусалим? — спросила с кухни Бабушка.

— История не дает точного ответа на этот вопрос, — важно проговорил Кот. — Известно лишь, что когда после падения Акры Ричард поссорился с Пятью королями и один повел свое войско на Иерусалим, Саладин приказал отравить все колодцы в пустыне и поджечь оливковые рощи на подступах к городу.

— Неужели это могло остановить Ричарда? — удивился Робин.

— Думаю нет, однако история утверждает, что не дойдя двадцати миль до цели, Ричард внезапно остановил свою армию и после недолгого привала приказал ей возвращаться назад в Акру.

— Но как он объяснил своим рыцарям такое решение??

— В том-то и дело, что никак. Ричард не сказал ни слова во время этого отступления. Он мрачно ехал во главе колонны, не обращая ни малейшего внимания на недовольные крики усталых воинов. Вскоре после бесславного возвращения в Акру он заключил мир с Саладином и отправился в Европу.

— Скажи нам, Котик, неужели у тебя нет какой-то версии, которая могла бы объяснить это странное решение Ричарда?

— Пока нет! — заявил Кот и встопорщил усы.

После математики Робин и Кот отправились стрелять из арбалета, а Бабушка затеяла стирку гобеленов. Все вместе они собрались за обеденным столом несколько часов спустя. На обед были поданы лягушачие лапки, за которыми последовало большое блюдо с жареными перепелами и гречневой кашей.

— Знаете ли вы, что лягушачие лапки — это единственное кушанье, которое этикет позволяет есть руками? — спросил Робин.

— Я бы распространил это правило еще на некоторые блюда из дичи, — отозвался Кот.

— На какие же? — поинтересовалась Бабушка.

— На мышей, к примеру, — невозмутимо ответил Кот.

Между тем горничные хлопотали вокруг стола, меняя рыбные приборы на щипцы и крючки для разделки перепелов. Обязанности дворецкого временно исполнял Тиан Обержин, который то и дело подливал Бабушке чай с вареньем, Коту молоко с медом, а Робину томатный сок с лимоном и перцем. После высказывания Кота насчет мышей Бабушка решила сменить тему разговора.

— Ну что, вы нашли книгу по персидским замкам? — спросила она.

— Нет, — ответил Робин. — Мы пришли в библиотеку, но наткнулись там на очень интересное руководство по строительству подводных лодок и изучали его все время до обеда.