Читаем Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ) полностью

Берт в принципе был доволен своим браком, его неназойливостью, а больше всего – теми выгодами, которые он приносил. Он был женат, и к этому факту относились с уважением. Это был его первый брак, читай, ни одного развода за плечами, и это странным образом повышало его рейтинг. Берт и пользовался этим странным обстоятельством, чью магию не понимал. Не то чтобы был глуп, ни в коем разе – во внешнеполитической миссии дуракам делать нечего, даже в самом незначительном ее совете; вот с воображением у него было туго. В любом случае, разнюхивать обстановку, обеспечивать помещения получше, размещать в них членов делегации так, чтобы никто не считал себя обделенным, общаться с аборигенами, следить за тем, чтобы на кухне было все и вовремя – с этим Берт Франк справлялся на все сто. И разумеется, об Альбе он не думал, потому что не было времени, сил, а если честно, то и желания.

На обратном пути, шесть изнурительных недель спустя, гордый тем, что выстоял и даже был успешен, Берт сдержанно улыбался, когда над ним подшучивали, шутил на тему возвращения к супруге, позволял себе предвкушать уютный и тихий вечер дома – в цивилизации наконец-то. Связаться с Альбой как-то не пришло ему в голову. Собственно, оказавшись дома, привычно отдав распоряжение домашнему компьютеру включить головизор, привычно же установив громкость на уровень, который устраивал обоих (кстати, соглашение о нем было принято Альбой и Бертом молча, без особых конфликтов, не устраивало никого, но никогда не оспаривалось), Берт только около полуночи обратил внимание на отсутствие Альбы. Почти сразу он заметил на домашнем экране знак сообщения. Не звукового-визуального – текстового. Альба сухо извещала его, что решила подать на развод, с Бертом свяжется ее адвокат для уточнения формальностей, она не хотела ставить его в известность во время командировки, так как понимает важность миссии, ответственность и прочая, не хотела отвлекать на семейные неурядицы. Решение о разводе она принимала долго и мучительно, ценит время, которое они посвятили друг другу; ее семья не одобряет это решение, но поддерживает. Помимо этого, она желает Берту всего хорошего и рассчитывает, что развод пройдет цивилизованно и они смогут остаться приятелями.

Берт стоял перед экраном и перечитывал сообщение. Наверное, минут через десять он заметил, что у него открыт рот – некрасиво, безвольно, ошеломленно, беспомощно, а сам он стоит перед экраном и рефлекторно сжимает в руке галстук.

– Блять, – только и смог сказать Берт. Он сел на кровать и в растерянности уставился на пол.

И что теперь?

Именно в этой ситуации эта фраза звучала как-то зловеще – семья Альбы не одобряет решение, но поддерживает ее. Посмели бы они не поддержать Альбу, язвительно думал Берт. Беда в том, что даже если они останутся приятелями, неизвестно, какие последствия развод – а помимо прочего, развод с Альбой Рунер – может обеспечить его карьере.

И ладно бы Берт жаждал стать президентом Лиги свободных государств – едва ли. Кишка у него тонка и извилин не хватает. Он даже не рассчитывал, что выберется в начальники Сектора, и не надо ему это. Но карьера в координационном совете шла в гору, Берт рассчитывал провести в нем время прямо до пенсии и уйти на покой, обеспечив себе неплохой доход и многочисленные бонусы, которые предоставляла дипмиссия. Не последнюю роль играл в этом и брак с единственной дочерью Вилерма Рунера. Тесть Берта, нищеброда и везунчика-стипендиата захудалого экуменического фонда недолюбливал, но и не препятствовал. В конце концов, Альба решила, что он достоин, так с чего бы Вилерму Рунеру возражать.

Недружелюбное молчание Вилерма Рунера компенсировалось говорливостью самого Берта Франка. Там, где Рунер предпочитал не комментировать личные и профессиональные качества зятя, Берт охотно рассказывал об успехах, которых добился вроде и «сам», но считал своим долгом благодарить тех, кто в него верил. Здесь, как водится, рекомендовалось делать паузу, и знающие люди понимали: ага, Рунер, не иначе. Действительности это не особо соответствовало, по здравом размышлении это мог бы определить любой; впрочем, для этого нужно быть как минимум честным с собой, а в их дипмиссии таковых водилось крайне мало. Так что Берт был спокоен, работал себе, приценивался к месту заместителя руководителя совета и строил планы на будущее. К примеру, корпоративная пенсия и место консультанта где-нибудь в филиале «Астерры». Там таких – бывших дипломатов и вечных ловких дельцов – любили по умолчанию.