Читаем Продавец укропа или приключения Вуди Фитча полностью

– Мне нужен Томас Фицджеральд Фитч, дядя несовершеннолетнего Вуди Фитча. Это ты? – спросил сердитый голос из глубины лимузина.

Дядя Томас хотел кивнуть в ответ, но вместо этого тряхнул лейкой, и узкая струйка воды потекла ему на штаны. Однако он этого с перепугу не заметил.

– Я так и думал, – промолвил сердитый голос. Дверь распахнулась. И на грязную от налипшей жвачки мостовую переулка Косых Углов ступил человек, точь-в-точь похожий на свой лимузин.

Он был невероятно высок. На нем был серый с голубым акульим отливом костюм. Глаза его прикрывали очки с зеркальными стеклами.

– Нельзя ли побыстрее пройти в ваш офис? – брезгливо осведомился человек-лимузин.

– Мой офис? – растерянно повторил Томас Фитч и снова тряхнул лейкой.

– Не думаете ли вы, что мы будем вести деловые переговоры на улице? – усмехнулся гость, легким движением отодвинул Вуди и вошел в лавку. За стеной из картонных ящиков он обнаружил диван, продавленный точно по форме тела дяди Томаса, расположился на нем, достал из кармана блокнот, из другого кармана ручку с золотым наконечником, поднял глаза на стоящего перед ним дядю Томаса в мокрых штанах и нетерпеливо произнес:

– Ну?

– Э-э-э… – протянул дядя Томас, чтобы по привычке не заорать.

– Понятно, – ответил человек-лимузин. – Тогда послушайте, что я вам скажу. Сегодня вечером я играю в бридж с министром торговли мистером Теккереем и министром образования мистером Диккенсом. Если я ненароком сообщу им, что на улице Косых Углов обманывают покупателей, поливая укроп водой, чтобы придать ему более свежий вид, – раз; и торгует этим укропом подросток, который бросил школу, – два, знаете, что тогда произойдет?

– …Это было катас… васия. Вася благо… – выдавил из себя дядя Томас, имея в виду сказать:

«Это было бы катастрофой, Ваше Благородие, не делайте этого!», но внезапная дрожь помешала ему продолжить. Он хотел облокотиться на что-то, но «что-то» оказалось стеной картонных ящиков с укропом…

– Министр Теккерей прихлопнет, как муху, вашу несчастную лавку. А самого вас отправит на север долбить мерзлую землю. Твердую, как гранит. Вы будете долбить ее холодным тяжелым ломом…

Человек-лимузин встал, ловко увернувшись от рухнувшей картонной стены…

– А вашего милого племянника министр Диккенс посадит в тюрьму для малолетних преступников. Уж там-то он узнает, что такое гипотенуза! Пожалуй, так я и поступлю! – заключил гость, положил в карман блокнот и сделал шаг к двери.

– Любое хотите, что… я… я… я… лепешка! – взмолился дядя Томас, сидя по шею в укропе.

– Вот как? – задумался человек-лимузин. Очевидно, он понял, что дядя Томас имеет в виду: «Пожелайте, что хотите. Я в лепешку для Вас расшибусь».

И тогда гость впервые снял свои зеркальные очки. А потом повернул голову и взглянул на Вуди. Больше того, Вуди показалось, что он ему слегка, совсем немного, незаметно для дяди Томаса – подмигнул.

– Мне тут подумалось, – протянул он лениво, – говорят, ваш племянник имеет редкостные способности. Я слышал, что он умеет разгадывать желания других людей? Я, разумеется, не верю в такие вещи.

– Ваш благорожие, Вуди очень даже… – попытался возразить дядя Томас. Но гость перебил его.

– Значит, тебя зовут Вуди? – обратился он к Вуди, – впрочем, именно так мне и доложили. Что ж, интересно проверить, насколько правдиво все это вранье. Итак.

Он смотрел на Вуди спокойно и очень внимательно.

– Я ненавижу мороженое. Любое. Кроме одного, которое я обожаю. Какое?

– Ванильное, – ответил Вуди.

– Гм… Всякий спорт отвратителен. Но, несмотря на это, иногда… очень редко… крайне редко… мне нравится… что?

– Играть в пинг-понг.

– Верно… – человек-лимузин резко согнулся и приблизил свое лицо к лицу Вуди, – …но не надо никому об этом рассказывать. У тебя в доме есть телевизор?

– Нет, – сказал Вуди.

– Три! У Вуди целых три телевизора! – воскликнул дядя Томас неожиданно чисто, наверное, с перепугу.

– Три – это слишком, – ответил гость, разогнувшись, – поскольку у нашей великой страны имеется всего один президент. И сегодня вечером он произнесет короткую страстную зажигательную речь. Ее покажут по всем телевизионным каналам, потому что все знают, что в конце этой речи он назовет…

Внезапно, словно испугавшись самого себя, человек-лимузин перешел на шепот.

– …Президент назовет человека, которого он назначает Самым Главным Министром нашей державы. Это будет или министр Теккерей, или министр Диккенс. Министр Диккенс или министр Теккерей. Я должен знать, какое имя произнесет президент, за пять минут ДО того, как это произойдет.

Человек-лимузин наклонился и приблизил свое лицо к лицу Вуди так, что оно словно бы расплылось, и Вуди видел только его глаза – веселые голубые глаза, которые совершенно ему не подходили.

– Я должен знать это, Вуди. Ты должен угадать желание президента. Я позвоню тебе по этому телефону.

Вуди ощутил холодок телефона, который вложил ему в руки гость.

Человек-лимузин выпрямился и сказал, повернувшись к дяде Томасу:

– Если ваш племянник ошибется, с вами произойдет все, что я говорил. И даже еще хуже. А если нет, если он не ошибется…&