Нил и Бри, брат и сестра, приезжают к своим тетушкам на лето в маленький городок. Ребята узнают о заброшенной лечебнице – «Грей…
Литература для детей / Зарубежная литература для детей 18+В делах, касающихся привидений, духов и прочих ужастиков, Нил считал себя экспертом. Ещё дома, в Нью-Джерси, они с друзьями стали мастерами по созданию спиритической доски из картонки и маркера, запечатлению духа на камеру и распознаванию того особенного холодка, что пробегает по коже в домах с привидениями. На освоение этих навыков ушло время, но у Нила были хорошие наставники. А именно – его любимая телепередача по вечерам пятницы, «Призрачные исследователи». Нил не пропустил ни одной серии с начала показа два года назад и зазубрил как мантру три главных совета по охоте за привидениями от ведущих, Алекси и Марка: проверяй заряд батареек и аккумуляторов, всегда оставайся непредвзятым и вовремя меняй нижнее бельё.
– Ждёшь автобуса до дома?
Нил обернулся и увидел стоящую в проходе Бри, свою старшую сестру.
– Три «ха-ха», – отвернулся он. – Ты такая смешная – обхохочешься.
– Вряд ли он приедет, – всё ещё пыталась шутить Бри. Выйдя на крыльцо, она красноречиво посмотрела сначала в один конец их тихой улицы, затем в другой. Листья на деревьях в лесу через дорогу громко зашелестели под сильным ветром, будто мимо проехала невидимая машина, спешащая к своему невообразимому пункту назначения. Бри села рядом с Нилом. – А если серьёзно, ты куда-то собрался? Тётя Клэр и тётя Анна сказали нам ждать их дома.
– Тётя Клэр сказала, что они скоро вернутся. Никто про «ждать их дома» и слова не говорил.
Сестра поджала губы.
– Они поехали за продуктами к ужину.
– У меня дела, – тихо сказал Нил. В голове мелькнуло: «Чем больше времени я провожу с тётями, тем чаще думаю о маме». Но он оставил эту мысль при себе.
– Дела? – Бри осуждающе прищурилась. – Ах, у тебя
Рассердившись, Нил уже хотел выпалить правду: «Мне нужно на что-нибудь отвлечься!» Но Бри мягко коснулась его руки, и он прикусил язык.
– Ты не единственный, кому сейчас тяжело. Пошли. – Она кивнула на открытую дверь. – Посмотрим телик.
– Ничего мне не тяжело! – солгал Нил. – Я просто не хочу сидеть с кислой рожей дома, когда в нашем распоряжении целый новый город.
– Ты предпочтёшь общество тёть болтанию по Хедстону? – спросила Бри таким тоном, что в памяти Нила тут же всплыла увиденная ими пару дней назад центральная улица с её ветхими домиками, на которые без слёз не взглянешь. За ней последовала загрязнённая речка, пахнущая как старый кофе; огороженный бетонными берегами невысокий жёлтый водопад у небольшого моста на краю города; проржавевшие железнодорожные пути с почти насквозь сгнившими деревянными шпалами, проложенные по когда-то преуспевающему деловому кварталу; трава там выросла такой высокой, что хлестала на ветру с почти паровозным свистом. Наконец, разбитые и потрескавшиеся тротуары…
Удивительно, как все местные матери ещё не переломали себе спины.
– Пирожковая тёти Клэр – единственное стоящее заведение во всём городе, – со смиренным видом продолжила Бри. – Что ещё вы с Уизли надеетесь там найти?
– Мы идём не в город.
Бри вздрогнула.
– А куда тогда?
Нил заколебался.
– В дурдом. «Грейлок Холл».
– Правильно будет «психиатрическая больница», – поправила Бри. – Сейчас, как мне кажется, их только в ужастиках «дурдомами» называют.
– Уизли сказал, там есть привидения. Мы пойдём их искать.
– Сдурел?
– В смысле – «сдурел»? – возмутился Нил.
– В прямом, Нил! Каким местом ты думал, собираясь в заброшенное здание? Кто знает, какие яды там остались! И мало ли, кто там живёт. Заметь, я не только бездомных собак имею в виду.
Нил поморщился – ну почему он просто не соврал? «Почему все вечно твердят, что лгать – плохо?» Только мысль о пустующем здании в лесу заставила его этим утром встать с кровати. Он так обрадовался, что у него наконец появилась
Оба родителя Нила придумали себе способы сбежать от реальности, и Нил недалеко от них ушёл. Яблоко от яблони, как говорится. Он надеялся, что тайна Медсестры Джанет поможет ему забыться. Слава богу, что в предгорье мобильные не ловили, иначе Бри на самом деле могла ему помешать. А так уехавшие в магазин тёти были буквально вне зоны доступа.
Но они в любой момент могли вернуться.
– Если ты так за меня беспокоишься, пошли с нами? – пожав плечами, выдавил улыбку Нил и усмехнулся.
Сестра скептически изогнула бровь, ни на секунду не поверив, что ему всё равно.
– Можешь не стараться. – Бри схватила его за руку. – Пошли в дом.
Нил принялся вырываться, но его отвлек шум с дороги. Звук выскакивающих из-под узких колёс камушков. Перед их домом затормозил велосипедист. Уизли Баптист.
– Привет, Нил! Ты готов?