Читаем Призрак войны полностью

– Не так, как в старые времена. В старое время они бы никогда не выкинули ничего по-добного. – Кейра-сан глянул на неё поверх стола, сидя за которым он смотрел головизионную программу – повтор какой-то битвы мехов на Солярисе. На мой взгляд – всё это вековой хлам, включая парня, якобы будущего нового Кая Алларда-Ляо – мечта, конечно, каждого бойца и поэтому каждый боец из кожи вон лез, чтобы задница будущего нового Кая основательно поджарилась. И за прошедшие девять лет со времени смерти Кая Алларда-Ляо в войне Республики против Капелланской Конфедерации, каждый обладатель титула посвящал свои титульные победы памяти Кая – и ни один из них не высунулся в реальный мир и не уселся своими ягодицами на линии фронта, чтобы подраться за что-нибудь большее, чем часть зрительской аудитории.

Бодрячка махнула кием вокруг себя, на сантиметр не зацепив лысеющий скальп Кейрысана.

– Да что ты знаешь о старых временах? Разве все мы тут не родились в республиканские времена? Девлин Стоун помог остановить наступление «Слова Блейка», потом разоружил всех и установил мир. В старые времена, как ты это назвал, местные землевладельцы рассекали бы здесь на своих персональных боевых мехах, постреливая в крестьян и объявляя о подавлении очередного восстания. Разузнай что-нибудь о временах до и после Стоуна, и ты поймешь, насколько мир, установленный Республикой был для всех хорош. И он снова будет хорош, как только КомСтар сделает так, чтобы планеты опять смогли говорить между собой.

Кейра-сан резко сполз в низ кресла и сосредоточил свое внимание на десятки раз виденном бое. Величайшей трагедией в его жизни было прекращение трансляции новых боев с Соляриса с момента падения сети. Аспекты интереснейшего вопроса – как отсутствие связи между планетами порождает давление, делающее возможным самораспад общества – его не интересовали.

Вообще-то в этом не было его вины, хотя Кейра-сан родился на Хелен и вырос здесь, в диаспоре выходцев из Синдиката. Он никогда не уживался хорошо с другими людьми, тогда как вся остальная планета, как старые, так и новые сообщества, по-настоящему объединились под руководством Республики. Все старые трения, подогревавшие наследные государства, исчез-ли. Словом, с той поры все жили счастливо.

Чтобы заставить такой союз заработать, Республика использовала политику кнута и пряника.

Люди, содействовавшие объединению разнородных групп, вознаграждались земельными участками и инвестициями на нужды их общин. Люди, действовавшие во вред данному порядку вещей, наказывались либо лишением государственной поддержки, либо высылкой на другие миры в составе Республики, что совсем не вызывало в окружающих энтузиазма следовать их примеру.

Те, кого устраивал применявшийся Республикой метод решения проблем, считали его «прогрессивным» и «вдохновляющим», тогда как жертвы подобной политики находили его «репрессивным» и «порожденным преступным сговором». Но, как бы то ни было, метод работал.

Затем произошли две вещи. Примерно три года назад, Девлин Стоун оставил пост экзарха Республики. Это сотрясло уверенность людей, привыкших отождествлять мир и процветание с его фигурой у власти. По мере того, как Дамьен Редбёрн, выбранный Стоуном преемник на посту экзарха, демонстрировал способность делать свою работу хорошо, уверенность людей восстанавливалась, но тут падение сети гиперимпульсных генераторов натурально всадило Республике нож под самые ребра.

– Я говорю тебе – это работа СЛИВа! – Ржавый подчеркнул свое высказывание, грохнув пустой бутылкой по барной стойке. – Они не хотят, чтобы кто-нибудь догадался, что здесь происходит и не смог отреагировать. Это логично.

Гектор послал девятый шар в угловую лузу.

– Партия, Бодрячка, и ты должна мне двадцать республиканских кредиток.

– Вдвое больше или ничего.

Гектор одарил её широкой улыбкой.

– Влетаешь на сорок стоунов? Идет. Храбрая девочка.

Борис, добиравший физической массой нехватку мозгов, поднял ручищу, достаточно большую, чтобы полностью накрыть пирамиду шаров.

– Следующая игра была моя.

– Следующая и будет твоя. Ставь шары, Бодрячка. – Гектор глянул на Ржавого. – В смазке твоей логики есть опилки, Ржавый, а именно то, что СЛИВ – местная контора. Ты же знаешь слухи, которые привозят космонавты с прыгунов. Сеть накрылась везде.

Ржавый зашмыгал носом.

– Не везде.

– Ладно, хорошо, твоей мамочке таки удалось переслать тебе поздравления ко дню рождения, но последнюю часть пути до тебя эти поздравления проделали на прыжковом корабле, пришедшем с Тауна. – Гектор потряс головой, посмотрел на меня темно-карими глазами. Сэм, ты не объяснишь все ему?

– Угу, ну так, как я это понимаю. – Я глотнул ещё пива и вдруг решил, что болтать лучше, чем лакать. – Ладно, вот как я все слышал. Кто-то координирует большое количество ударов на множестве разных миров, выводя из строя станции гиперимпульсной связи. Никто не может ни с кем связаться. Никто не знает кто что и с кем делает или кто на самом деле совершил эти налеты. Это работа не СЛИВа, но Ржавый может быть наполовину прав.