Читаем Преемники апаранса (СИ) полностью

Датчики движений разбудили коридорные лампы. Из конца прохода за дальним углом раздался шум. На выглянувшей площадке боролось двое разгорячённых техников: Хайдер и ДиТёрк. Вернувшись со смены, они из силиконовых срезок выплавили эрзац-мяч и теперь, устроив игрище, старались пронести снаряд до импровизированной базы. Дружки, захваченные игрой, продолжали противоборство, не отвлекаясь на появившегося куратора. Коренастый ДиТёрк напирал на высокого, похожего на сноп сена, Хайдера, и, по всей видимости, вел в счёте.

Впервые за сутки морщины на лице марша Марша уступили место добродушной улыбке. Наблюдая за тем, как экипаж обжил этот холодный уголок космоса, на душе становилось тепло и возникало что-то похожее на радость. В такие моменты он невольно забывал и о расстоянии в неполный световой год, отделяющем от родной планеты, и о экстремально низких температурах за стеной, об аммиачных бурях. Оставалось забыть о намечающемся голоде.

— Это ещё что? — провизжал подкравшийся доктор Зим. Полные стеклянного блеска глаза прищурились, губы сжались в нить. Вместо старческого лица такыр с сотней трещин.

Техники встрепенулись, пойманные с поличным. Хайдер, выпучив глаза, застыл на месте, ДиТёрк чертыхнулся — «дерьмо!» — и нагло повилял из комнаты, таща за собой остолбеневшего приятеля. Зим перегородил выход, расчехлил зачин для порки. Россыпь нравоучений и угроз градом била по виновным, но бессильно осыпалась низ. Техников не пугали ни штрафы, ни докладные. В космосе нет денег, профсоюзов, правительства. Сама иерархия с подчинением двух налитых силой техников хлипкому старику была номинальной, держалась на порядке, установленном ещё на Земле (а Земля сейчас далеко). Техники этого не понимали, то чувствовали. Марш же понимал со всей ясностью. Может и Зим понимал, да только по-старчески забыл, отвлёкшись на брюзжание.

Руки Марша подхватили техников, — Парни, чего встали? Срочно идите проверять ровер! Геологи жаловались на трансмиссию. Завтра же рейс в лабораторию! Нечего стоять. Лекцию потом дослушаете. Хотя я по глазам вижу: вы и так всё поняли. — Марш протолкнул непутёвую парочку мимо Зима в коридор. Они благодарно кивнули.

— Марш, ты что себе позволяешь? — пропыхтел Зим — Какого чёрта потворствуешь ребячеству и расшатываешь авторитет руководства? Особенно сейчас! Особенно когда всё должно выполняться чётко!

— Именно из-за этого "сейчас", доктор. — Марш успокаивал Зима, который махал руками, словно отгоняя мух, — Через неделю-две закончится синтезированная пища. Получив порошок на обед вместо еды, тотчас возникнут догадки о положении дел. Так пусть плохие вести и тяжёлые времена застанут наших ребят отдохнувшими и, насколько это позволяет, довольными. Вы же не захотите увидеть этих работяг злыми, замученными, и в довершение — голодными? Вот и правильно. Это опасная смесь.

— Такие решения должен принимать глава экспедиции! Слышишь? Тебя назначили моей правой рукой. Назначали! Сам бы я такого помощника не выбрал. Да у тебя же учёной степени нет, технического профиля нет! И чёрт бы знал, что у тебя там есть. А теперь, вы подумайте, этот недоучка, эта тёмная лошадка меня поправляет. Чёрт, я вообще слабо понимаю, зачем тебя к нам пристроили.

— Уверяю Вас, дорогой доктор, мои навыки хороши и отточены, да так, что прям переливаются на полуденном солнышке. Но они другого поля. Скажем так, с заботой о состоянии персонала и миссии, я справляюсь. Буду справляться и дальше. Иную работу брать не спешу. — Что бы излишне не злить доктора, Харрис не стал упоминать о части протокола под пунктом 3.7: "При возникновении угрозы целям миссии экспедиции и/или безопасности ключевых членов персонала, командование переходит к специальному куратору".

— Чушь! — выпалил доктор, будто бы не слыша, — Правила и команды руководства должны исполняться! Они не просто так писаны! — И тут у доктора что-то щёлкнуло в голове. Его зубы сжались и со свистом процедили воздух. Взлетающие руки утратили былую прыть и усмирились, скованные в замок. Багряный оттенок спал, и вот с Маршем разговаривал уже спокойный научный сотрудник: — К чёрту это… Ты скажи, ты отправил?

— Так точно. Потому предлагаю не тратить сил и набраться терпения, — широкая рука Марша легла на пожилое плечо Зима, — а перед посадкой всей команды на тюбиковую диету, предлагаю вдоволь наесться, то бишь ликвидировать скоропортящееся, — сказал Марш, подмигивая доктору, — позовём вашего друга Фрэнка?

— Чушь это! Ты и обжираловка твоя! Как ответят — немедля! Немедля сообщи мне!

— Так точно, доктор Зим. Если только не отлучусь прогуляться под сенью звёзд.

Тяжёлым взглядом Зим оттолкнулся от куратора и скрылся в коридоре.

— Передавайте привет Фрэнку! — почти крича, проводил его Марш.

«Нет, определённо при такой работе не хватает сигарет».