Читаем Подъем к бездне. Книга десятая (СИ) полностью

Слава. Ее незримый флер буквально окружал фигуру Шепчущего: дважды чемпион Турнира тысячелетия, вернувший Знамя, сохранивший и буквально из пепла возродивший Дом Змеи, умелый политик и воин, тот, благодаря кому развеваются над Ареной флаги альянса, привлекая новых союзников и устрашая врагов, непримиримый враг Ящеров, практически в одиночку истребляющий целые их Дома — кто, если не он? Этот вопрос задали себе многие, и ответа на него не нашли.

Плюс восемь. Наг закончил подсчет и удовлетворенно кивнул сам себе. Новички активно вливались в альянс Летящих после турнира, и лидеры их кланов уже присутствовали среди вошедших. Одного из них он поприветствовал легким кивком, как равного среди равных. Новоиспеченный член Совета Старших и глава Проводников Хаоса, заметив его приветствие, ответил вежливым поклоном, после чего также принялся наблюдать за происходящим.

Как только все приглашенные собрались, не дожидаясь начала обычного празднования, вперед вылетел Никрис. Воспользовавшись правом главы самого крупного Дома, он, чуть склонив голову, громко произнес:

— Владыка, мы просим вас стать нашим новым лидером и возглавить альянс. Правьте славно и достойно, пока наши общие цели не будут достигнуты, а враги повержены!

Наг выждал несколько секунд, прежде чем заговорить:

— То, о чем вы меня просите — это огромная честь, но и еще большая ответственность, налагающая множество обязательств. Я не вполне уверен в том, что мне это действительно нужно.

На его слова Хотреш раздраженно фыркнул, не в силах сдержать эмоции: не был бы этот ползучий гад согласен — ничего происходящего здесь и не было бы! К тому же, кто в здравом уме откажется от подобного? Сосредоточить в своих руках такую власть и силу: тысячи Игроков, послушные твоей воле, колоссальные финансовые потоки, ресурсные базы целых миров… Конечно, есть и риски, столь же огромные, как и открывающиеся возможности — теперь именно с Шепчущим будут связывать все успехи и неудачи альянса, у него не получится отсидеться в тени, как тот почти наверняка планировал в начале войны, предоставив другим таскать для него угли из костра. Но, с другой стороны — и выигрыш от активного участия может быть намного больше. За эти возможности для себя Хотреш и боролся, но, увы, его кандидатура на фоне нага смотрелась бледной тенью…

Размышления о неудаче отвлекли свинолюда от разговора, и он пропустил этап переговоров, где Никрис вместе с остальными уговаривал нага принять бразды правления. Но вот они, наконец, перешли к финальному акту этого спектакля. Шепчущий, выйдя в центр зала, торжественно произнес:

— Я благодарен за оказанное доверие и предоставленную честь, и если таков Ваш выбор, согласен возглавить альянс. Уверен, с вашей помощью и поддержкой мы добьемся всех поставленных целей и низвергнем врагов в пучину отчаяния. Война будет непростой, наш противник силен, но тем слаще будет победа и богаче трофеи! Я не обещаю вам легких путей и быстрых свершений. Я буду жестко спрашивать за выполнение своих приказов и не допущу трусости и неподчинения, поэтому тот, кто с этим не согласен, может прямо сейчас покинуть этот зал.

Наг внимательно посмотрел на стоящих перед ним лидеров кланов, но никто из них даже не пошевелился, после чего Шепчущий продолжил:

— Мы должны работать и действовать совместно как единый механизм в достижении общей цели, и тогда и только тогда достигнем победы. У нашего альянса гораздо больше сил и возможностей, чем все привыкли считать. При правильном планировании, четких, слаженных действиях, надежном прикрытии друг друга мы сможем не просто выстоять в идущей войне и защитить свои позиции. Нет! Мы способны на гораздо большее!

Если будем непрерывно давить на противника по всем фронтам, лишим его прибыли для финансирования своих операций, необходимых ресурсов, отдыха и союзников, то даже с меньшим количеством бойцов, взяв качеством снаряжения и подготовки, используя знания и накопленный опыт действительно древних кланов Игры, мы сумеем заставить Ящеров делать ошибки и отступать, теряя территории и репутацию.

Да, это потребует от всех нас гораздо большей самоотдачи, преданности делу, но в итоге мы не просто сохраним текущие позиции. Мы завоюем достойное нас доминирующее положение в Двойной Спирали и закрепим за собой лидерство на многие десятилетия. Мы будем контролировать лучшие миры игрового поля, заберем себе их сокровища, ресурсы и эмбиент для возвышения. В результате именно наш альянс станет определять основную политику Совета.

Это не нам придется беспокоиться о статусе Великого Дома. Пусть Ящеры, эти недавние выскочки, захватившие свое нынешнее место предательством на Кейдане, доказывают свое право называться Великими. И я со своей стороны приложу все усилия, чтобы им этого не удалось!

Нас ждет слава, величие и личный рост. Даже спустя века наши имена останутся на страницах истории и будут звучать среди звезд и богов. Сделаем вместе большой шаг к трону нашего Владыки!