Читаем Пламя лаванды (СИ) полностью

— Тебе просто везет, что у тебя нет физической оболочки.

— Везет тем, что я — твоё проклятье? — Черт, на этот раз, кажется, вновь его взяла. Чем парировать этот выпад, Эрида не представляла. — Соглашусь, доставать тебя куда веселее. Одиночка.

Ядовитая шпилька кольнула под ребра, и Эрида гулко выдохнула. Одиночка. Да. Но так ей проще. После гибели Мэрэна, что взял все обвинения в магии на себя и попросту спас её от Патруля, она пообещала себе две вещи: никакой серьёзной магии, которую могут увидеть люди, и никаких больше связей ни с кем.

— Лучше так, чем подвергать чужую жизнь опасности.

— Некого больше подвергать, — ехидно бросил он, и Эри была готова взорваться и нахамить, как вдруг слова духа пригвоздили её к полу. — Ты — последняя, моя дорогая. Люди — не дураки. Они извели всех магов, которых нашли. Но ты же знаешь, что они не успокоятся, пока не погаснет камень Арлэинэ.

Ей показалось, что на всей планете разом иссяк кислород. В груди прострелило — будто током. Камень Арлэинэ — место силы магов. Сперва люди считали, что будет достаточно оттеснить всех носителей от него, но этого оказалось мало. Магия в мире жива, пока цела святыня, и ни одно оружие людей, даже их любимая взрывчатка, не сможет нанести ей вреда, пока жив хоть один маг.

— Они вспомнят про тебя, уж поверь, — добивал Двэлл. — Вспомнят и придут. Ты бежишь от меня, а зря. — Невесомые объятия духа легли на плечи со спины, и вместо привычного холодка отчего-то стало теплее. На жалкую секунду, будто бы Двэлл мог её защитить. И дух поспешил подтвердить шальную догадку: — Когда люди придут за тобой, я сожгу их и пройду дальше, Эрида. Только дай мне тело… Тебе хватит сил и знаний, чтобы его создать, наполнить частичкой магии, чтобы я смог освоиться. Когда люди соберутся у порога твоего дома и будут требовать твою голову, я буду рядом, тебе не нужно будет бежать…

Она закрыла глаза, но перед ними вихрем взметнулось пепелище, в ушах зазвучали крики людей, сожженных магическим — душно-лавандовым — пламенем. Эрида каждый раз видела в картинках из будущего этот шлейф истинно королевского цвета, что стыдливо укрывал обезображенные тела своим туманным полотном, — он всегда следовал за Двэллом.

— Ты убьёшь их, — мотнула она головой и, отмерев, шагнула прочь из дома. Вдохнула свежий утренний воздух, взглядом пробежалась по небольшому саду.

Ей хватало еды, что она растила своими руками. Хватало и лекарственных трав, что ютились на нескольких грядках. Эри даже продавала часть лекарств соседям, чтобы те могли лечить своих детей. «Таблетки», которые хвалила людская медицина, стоили дорого, и многие обходились помощью травницы, за которую умело себя выдавала Эрида. Ей хотелось помогать людям. Лечить, как это было раньше, до бунта людей, до ввода запрета на магию.

— Они не помогут тебе, когда на порог явятся убийцы! — вопил Двэлл вслед.

Эрида проигнорировала его, но взглядом всё же скользнула по окрестностям.

Город крался к ней со всех сторон, отвоёвывая новый сантиметр с каждым рассветом. Люди быстро поняли, что магии нужно противопоставлять что-то весомое. Подчас их технологии изумляли и даже страшили. Эри многое могла сотворить взмахом руки, но её всегда завораживало упорство людей. Заставить самолеты летать без помощи магии — нужно ведь было догадаться!

— Спасибо им, черт их дери, за это… Чего через порталы не ходилось? — Двэлл заворчал, а Эри чуть не стукнула себя ладонью по лбу. Его мания читать мысли и комментировать их — злила, но поделать с этим она ничего не могла. Приходилось смиряться.

— Наверное, потому что нужно было делиться магией, — огрызнулась Эри, порой ей дико хотелось взглянуть в глаза этого высокомерного засранца. — Великие верховные маги, политики из вас получились хреновые. Люди устали возделывать землю и молиться на нас за наш дар, что был дан свыше во благо всех! Ты и тебе подобные возомнили себя богами, а теперь страдаем мы все.

— Тише, милая, не буди во мне скверного бога, — отозвался он с уже набившей оскомину иронией.

Эри взяла со скамьи таз и в несколько широких шагов дошла до небольшой сливы. Благородный отлив крупных ягод заигрывал с солнечными лучами, рождая легкие блики.

— Виноваты обе стороны, — почти шепотом проронила она, бережно срывая сливы.

— Ты забыла, что они сделали с Мэрэном? Мы даже убийц и насильников казнили милосерднее, чем они истребляли нас под корень!

И крыть ей было нечем. Воспоминания беспомощным комком расперли горло. Она не забыла. Она помнит. Всех людей поголовно, что в тот день пришли за её возлюбленным. Что терзали его до самой смерти.

Чертов Двэлл был прав. Смертные поражали не только технологиями и алчностью, но и своей неоправданной жестокостью.

— Разве они достойны жить и тем более править? — Дух подогревал ее сомнения с мастерской осторожностью. — Разве ты хочешь закончить, как Мэрэн?

— Хватит!

Она рявкнула в тщетной надежде хоть сейчас заглушить треклятый голос. Таз со звоном рухнул на землю, сливы разметались по траве, смешавшись с зеленью, будто аметисты в причудливой оправе.