Морган Чейн, потомок земных колонистов, был воспитан стаей Звездных Волков, непобедимых флибустьеров космоса. Именно ему, одино…
Эдмонд Мур Гамильтон , Сергей Стефанович Сухинов
Фантастика / Космическая фантастика 18+«Крол, вождь восставших гладиаторов, хотел убить бога-императора Антиоха. (Наивный парень! Он почему-то считал, что именно в Антиохе сосредоточено все зло в Галактике…)
Но Антиоха убила его вторая жена, варганка Граал, бывшая возлюбленная святого Моргана Чейна. И Граал предала своего ближайшего друга Крола, а затем перешла на сторону Х’харнов, пришельцев из Малого Магелланового облака.
Крола убил искусственный человек, сверхнейн Алсагар. Он же убил и У’арта, лидера Х’харнов.
Святой Морган Чейн, убил Алсагара. И он же убил свою первую любовь, варганку Граал.
Но прежде Граал убила леди Ормеру, еще одну возлюбленную святого Моргана Чейна…»
Чейн закрыл глаза, и перед его мысленным взором в который уже раз возникла страшная картина. Дворец Антиоха, большой зал, на полу которого вповалку валяются убитые У’арн, Алсагар и Настар – лидер дьявольских Третьих людей с планеты Алтар. А у порога лежит бедная Ормера, и над ней страшной тенью нависает раненая Граал. В ее руке кинжал, и его острие касается шеи бедной патрицианки…
«Ты хочешь получить эту женщину в награду, Чейн? – хрипя от боли, спросила тогда Граал. – А какую награду получу я? Ты все погубил в моей жизни… И ты погубил варганцев. Ненавижу героев, приносящих смерть в свой дом!»
Но прежде Граал говорила еще о чем-то… Да, она сказала: «Ты всегда выигрывал у мужчин, Морган. Но всегда проигрывал женщинам. Потому что мы все равно сильнее!»
Чейн горько усмехнулся и открыл глаза. Да, Граал была права. Он выиграл у всесильного Алсагара, но проиграл самой Граал – и ценой этого поражения стала жизнь прекрасной Ормеры. А прежде, несколько лет назад, он не смог спасти от гибели свою первую настоящую любовь – златовласую аркунку Врею… Странно даже думать, что именно ему божественные Ллорны вручили в руки меч древнего короля Артура, и сделали одним из Хранителей Галактики.
Хорош Хранитель – не смог сберечь старинного друга и двух любимых женщин!
Чейн поднял с земли камешек и швырнул его в темную водную гладь. «Вот так тонут мечты», – с грустной насмешкой подумал он. Но камешек оказался плоским и вместо того, чтобы утонуть, начал подпрыгивать раз, другой, третий – пока не исчез в темноте.
Чейн вздрогнул. В последнее время он стал обращать внимание на подобные вещи, поневоле замечая в них некий символический смысл. Выходит, не каждый камень тонет – если, конечно, он умеет прыгать по поверхности моря! Никогда не тонут и некоторые люди. Одного из таких «попрыгунчиков» отлично знает вся Галактика. Конечно же, это Шорр Кан, бывший правитель Лиги Темных миров, совершенный мерзавец, на котором и пробы негде ставить. Кого он только не предавал, кого только не топил, стараясь самому удержаться на плаву. Но его оптимизму и жизненной стойкости стоит позавидовать. Не раз Шорр Кан, казалось бы, терял все – и вскоре возрождался из пепла, словно птица Феникс. Вот чему стоит поучиться! Да, он, Чейн, очень многое потерял в последнее время – и родное племя Звездных Волков, и своего второго отца Беркта, и своих наставников и покровителей, божественных Ллорнов. И даже любимых женщин – Врею и Ормеру. Но друзья-то у него остались, черт побери! И не только друзья…
Позади послышался шорох, словно кто-то шел по песку. Чейн инстинктивно напрягся, но затем расслабился – он узнал эти шаги.
Мила медленно подошла к нему, присела на корточки возле костра и протянула к пламени руки.
– Сегодня будет прохладная ночь… – тихо промолвила она.
Чейн нахмурился.
– Интересно, и давно ты здесь, на берегу?
– Давно. Я посадила свой флайер за холмом, а сюда пришла пешком. А потом долго не решалась подойти к тебе. Не хотела беспокоить… Впрочем, вряд ли ты заметил бы меня, даже если бы мой флайер сел тебе на голову!
Чейн почувствовал в словах Милы упрек, и с большим трудом изобразил на одеревеневшем лице нечто вроде улыбки.
– Неверно – я всегда тебя замечаю! Да и попробовал бы я не заметить элитного агента Внешней Разведки! Это смертельно опасно для любого мужчины. Просто сейчас…
– Тебе не до боевой подруги? – не оборачиваясь, горько заметила Мила.
Чейн нахмурился.
– Побойся бога, Мила – я только что похоронил мою Ормеру!
– Ты хотел сказать: леди Ормеру, супругу последнего бога-императора Стальной планеты Селькара, – сощурившись, жестко уточнила Мила. – И одну из твоих бывших возлюбленных.