- Вообще-то в Индии пррринцесса называла меня Рррамсатьюмасадом, но мне это имя не нррравится...
- И мне тоже, - согласился Фухе, - слишком длинное.
- Так что можете называть меня Ррреджинальдом - так, кажется, звали того терррроррриста в самолете, которррому я откусил ррруку, - закончил тигр.
- Тоже длинно, - поморщился Фухе. - Реджинальд... Джинальд... Джин на льду... Джин со льдом... Джин! Хороший напиток. Так я и буду тебя звать Джин!
- Не возррражаю, - согласился Реджинальд.
- Попробовал бы возразить! Я б тебе больше пива не дал! - и Фухе снова наполнил кружки.
- Ну, а теперь - рассказывай...
- Я к вам по делу, господин комиссаррр... - снова начал Реджинальд, но тут зазвонил телефон, и Фухе, чертыхаясь, схватил трубку...
Реджинальду удалось поведать комиссару свою историю лишь к концу рабочего дня: Фухе дважды вызывал начальник управления поголовной полиции де Бил, один раз - заместитель де Била Конг, которого комиссар изрядно побаивался, звонили осведомители, полицейские, сантехники, дворники, пытавшиеся угрожать Фухе бандиты, какой-то болван все время ошибался номером; потом зашла уборщица Мадлен, весьма удивившаяся такой маленькой лужице крови на полу; заглядывал немного осмелевший Пункс в зашитом мундире и с пластырем на носу - в общем, рассказ Реджинальда все время прерывался, и тигру много раз приходилось начинать сначала, поскольку после очередного разноса у начальства у комиссара все вылетало из головы...
Тем не менее, к концу рабочего дня Реджинальд поведал Фухе свою историю.
- Ты прав, приятель, что обратился ко мне, - заключил комиссар, дослушав рассказ и потрепав тигра по голове. - Думаю, что смогу тебе помочь. Только вот мозги у меня что-то плохо варят. Заглянем-ка в бар "Крот", выпьем пива - глядишь, и придумаем чего-нибудь. Кстати, а деньги у тебя есть? А то до получки еще далеко, а я малость поиздержался...
- Есть! - ухмыльнулся Реджинальд во весь свой тигриный оскал. - Вот тут, на шее, в мешочке. Пррринцесса дала мне несколько рррубинов и изумрррудов из папиной сокррровищницы. Стащила, понятно. Но у магаррраджи их много, не обеднеет...
Фухе вместе со своим новым знакомым, определенно пришедшимся по душе комиссару, зашли по дороге в ювелирную лавку, где продали один из украденных принцессой рубинов - и в приподнятом настроении отправились в бар "Крот" пропивать вырученную, немалую, надо сказать, сумму, не особенно заботясь о том, что хитрюга-ювелир неплохо погрел руки на этой сделке - на самом деле рубин стоил раз в пять дороже.
По дороге комиссар попытался еще раз прокрутить в голове рассказ Реджинальда...
...Реджинальд (которого вообще-то звали Рамсатьюмасадом) родился в зверинце магараджи штата Раджастхан Рахатлукума Кагора. Говорить его научили еще в детстве, регулярно прокручивая юному тигру магнитофонный курс английского языка какого-то Бонка ("Поймаю этого Бонка - ррруку откушу! Или ногу..." - заметил Реджинальд) и не давая есть. Пришлось заговорить, чтобы попросту не сдохнуть с голоду. Зато у магараджи теперь был говорящий тигр, которым он мог хвастаться перед своими гостями. Реджинальду пообещали пустить к нему в клетку молодую тигрицу Свамидаму, если тот выучит еще хинди, китайский, французский и русский - и Реджинальд усердно учил эти проклятые языки, надеясь не слишком состариться к моменту долгожданной встречи со своей невестой, клетка которой стояла рядом. Свамидама всячески его торопила, но помочь ничем не могла - языки давались туго...
Впрочем, эту часть истории Фухе прослушал в пол-уха - любовные терзания Джина его не слишком интересовали. А вот далее тигр поведал уже кое-что поинтереснее.
Не так давно принцесса Рабиндрагурия - дочь магараджи, всегда с сочувствием относившаяся к Реджинальду - обратилась к тигру с довольно странной просьбой.
Почти год назад бесследно исчезла ее мать - махарани Юльчетай, некогда привезенная тогда еще молодым магараджей из далекой Туркмении. Долгие поиски, в которые включились и люди магараджи, и вся полиция штата, и местное население, никаких разультатов не дали. Видимо, махарани похитили туги-душители - жуткая древняя секта, все еще тайно действовавшая в Индии. Несчастную женщину, скорее всего, принесли в жертву зловещей богине Кали, которой поклонялись туги.
И вот недавно принцесса Рабиндрагурия стала замечать, что за ней постоянно кто-то следит. Похоже, она должна была стать следующей жертвой тугов - приближалось очередное празднество Кали. Принцесса рассказала о своих подозрениях отцу, но тот лишь отмахнулся - после исчезновения уже несколько состарившейся махарани Рахатлукум регулярно утешался с молодыми танцовщицами и быстро забыл о своей потере. Магараджа только посмеялся над страхами дочери и посоветовал выкинуть весь этот "мистический бред" из головы - дескать, никаких тугов нет, а пропавшая Юльчетай, скорее всего, стала жертвой известного разбойника Абдуллы во время очередной прогулки. (Махарани действительно любила гулять одна.)
Игорь Маркович Росоховатский , Андрей Дмитриевич Балабуха , Борис Натанович Стругацкий , Евгений Павлович Брандис , Аскольд Львович Шейкин , Александр Орестович Хлебников , Ольга Николаевна Ларионова , Александр Николаевич Житинский , Георгий Сергеевич Мартынов , Аркадий Натанович Стругацкий , Александр Александрович Щербаков , Игорь Арсеньевич Смирнов , Александр Иванович Шалимов
Фантастика / Научная ФантастикаЛ. Баст , Энтони Армстронг , Морис Ренар , Джеймс Барр , Фредерик Меррик Уайт , Жан Жобер , Клэр Уингер Харрис , Чарльз Уолфи , Д. Ж. Реджис , Генри Де-Вер Стэкпул , Джузеппе Цукка , Анри Жан Магог , Макс Брод , Альберт Байи , Гаральд Бергстед , Фр. Поуэр , Йозеф Дельмонт , Томас Энсти Гатри , Уильям Л. Олден
Фантастика / Научная Фантастика