Читаем Нищий и купец полностью

– О мусульмане, – закричала она, – я машате, а мой сосед, бедняк, выдает дочь замуж. Упросил он взять у богатых знакомых женские одежды на подержание, чтобы он смог отпраздновать свадьбу дочери, и сказал, что вернет мне все украшения после того, как жених увидит в них его дочь. Так он и сделал, я понесла вещи назад, а сумка с ними потерялась. Как я теперь покажусь на глаза владелицы? Видно, погибать мне в мучениях из-за этого имущества!…

– Опиши нам, что там было, – сказали ей. – Та сумка попала к честному человеку, возвращает ее тебе господь, да будет он велик и славен.

Женщина все верно описала, и имам отдал ей сумку. Тогда женщина сказала:

– Клянусь вам и богу, да будет он велик и славен, не буду я больше заниматься убранством невест, не стану хлопотать по этим делам. Подайте мне, ради господа, куплю я хлопка и буду изготовлять пряжу.

Так она плакала, что люди сжалились и дали ей золота, а потом разошлись по домам. А женщина эта была женой старика.

Тогда нищий сказал купцу:

– Ну, ходжа, теперь ты видел мои приемы, а это всего лишь одна уловка. Я за день столько заработал, сколько ты с таким капиталом и за год не добудешь. Если ты все еще хочешь породниться со мной, то я согласен. Где мне взять лучшего зятя? Только я решил, что выкуп за мою дочь будет тысяча мискалей золота, добытого нищенством.

– У меня много добра, – ответил купец, – я тебе лучше две тысячи дам, но не буду протягивать руку за подаянием. Люди меня знают, мне стыдно.

– А я тебя научу, – сказал старик. – Иди в свой караван-сарай и скажи знакомым купцам, что отправляешься в такой-то город, потому что там выгодно торговать. Они начнут тебя отговаривать, что, дескать, там опасно, а на дороге разбойники, но ты стой на своем. Собери свои товары и выезжай из караван-сарая, а потом тайком все привози ко мне. Дней через десять пойдешь опять в караван-сарай, встретишь какого-нибудь купца на улице и скажешь ему: «Видишь, что со мной приключилось. Друзей не слушал, отправился в путь, вот и ограбили меня разбойники. Как теперь жить? Пойду и повешусь». А сам ступай в свою комнату и запри дверь. Этот человек всем расскажет, что с тобой случилось. Вот увидишь, они соберут тебе денег.

Купец так и поступил, и все вышло, как говорил старик. Принес купец золото старику, тот рассмеялся и сказал:

– Что ж, раз собрал деньги, отдам тебе дочь. Торгуй теперь по-прежнему.

Но купец больше не хотел торговать, так понравилось ему ремесло нищего.

– Я сразу увидел, что ты способен к этому делу, – сказал старик. – Я тебя всему научу, теперь ты мне настоящий зять.

И отдал ему дочь.

А потом купец стал добывать на хлеб попрошайничеством и всегда говорил:

– Раньше я подвергал себя опасностям в пустынях и горах, пересекал глубокие моря и широкие степи, а того не добывал, что сейчас за день собираю. Так какое же ремесло выгоднее?…