Читаем Моя маленькая зебра: секреты приручения полностью

Показательны дальнейшие исследования физиологии животных. По сравнению с дикими серебряными лисицами, у ручных лисиц снижена активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси - сложного набора нервных и гормональных сигналов, которые, среди прочего, контролируют реакцию животного на стресс. Прирученные лисы также имеют более высокий уровень в мозге серотонина - нейромедиатора, подавляющего агрессивное поведение. Эти и другие тонкие модификации в некоторой степени объясняют, почему ручные лисы так расслаблены.

Однако чернобурка - всего лишь одно животное. Приведет ли отбор на приручение к таким же быстрым изменениям и у других млекопитающих? Чтобы решить эту проблему, в 1972 году Беляев получил группу диких крыс и приступил к созданию двух линий.

Затем Беляев обратил внимание на американскую норку. Он подошел к звероферме, где содержалось 30 000 животных, и ушел с 200 относительно ручными особями. После всего лишь четырех поколений селекционного разведения появилось явное свидетельство того, что одомашнивание продолжается. Не только к животным стало легче приблизиться, но и стали появляться новые цвета шерсти и другие анатомические особенности, точно так же, как у лисиц.

Начиная с 1980 года исследователи начали ловить диких речных выдр, привозя их на ферму с острова Сахалин, к северу от Японии. Тринадцать лет и три поколения спустя процент прирученных речных выдр на ферме увеличился более чем в три раза, с примерно 10 процентов вначале. Эти животные также могли похвастаться более светлыми отметинами, более ранним воспроизведением и изменениями в химии мозга.

Результаты этих экспериментов позволяют предположить, что Беляев был прав: далекие от характерных черт одомашненных млекопитающих, требующих сотен поколений селекционного разведения, они начинают проявляться всего в нескольких. Для всех животных отбор для приручения принес с собой новые варианты окраски и измененное воспроизводство, фактически почти все черты, типичные для одомашненных видов. По словам Людмилы Трут, которая руководила экспериментами после смерти Беляева в 1985 году, отчасти причина в том, что разведение на приручение приводит к изменениям во времени процессов развития.

С распадом Советского Союза в начале 1990-х годов эти новаторские эксперименты столкнулись с трудностями. К концу десятилетия, имея мало денег на еду или зарплату, Институт цитологии и генетики был вынужден сократить количество племенных лисиц с 700 до 100, а количество норок с 6000 до примерно 1000. Программа по выдрам не выдержала финансовый кризис, хотя некоторых прирученных животных и их потомков все еще можно увидеть в Московском зоопарке.

Дела пошли на поправку после того, как Паабо пришел посмотреть на лисиц. После некоторых переговоров Трут согласился создать колонии ручных и агрессивных крыс в Германии, чтобы позволить идентифицировать генетические изменения у животных. «На то, чтобы все было на месте, потребовалось больше года, - говорит Паабо. Когда в конце 2005 г. 15 ручных и 15 агрессивных крыс покинули Новосибирск, сотрудники Института цитологии и генетики сопровождали их до Лейпцига.

Одна из первых вещей, которые сделала группа в Германии, - это проверить, действительно ли различия в поведении крыс связаны с природой, а не с воспитанием. Для этого они меняли потомство вскоре после рождения, поэтому щенков, рожденных от ручных родителей, воспитывали агрессивные матери, и наоборот. Если послеродовая среда имеет влияние, агрессивные щенки, выращенные прирученными матерями, станут более прирученными. «Мы этого совсем не видели», - говорит Фрэнк Альберт, возглавлявший исследование («Гормоны и поведение» , том 53, стр. 413). По его словам, получавшие перекрестное воспитание крысы вели себя точно так же, как их генетические родители.

По-прежнему существует вероятность того, что гормоны, выделяющиеся во время беременности, могут повлиять на развитие плода и, следовательно, на его поведение. Чтобы избежать этого, необходимо переключать эмбрионы между матерями, чего еще не было сделано у крыс. Однако это было сделано на чернобурых лисицах и не имело очевидного эффекта.