Читаем Мертвые не забыли полностью

Голова жутко трещала. Он лежал на спине, глядя в темневшее закатное небо. На любую попытку пошевелиться левая рука отвечала острой болью. Губы и нос были разбиты, подбородок покрывала запекшаяся кровь.

Ларс застонал и, с трудом перевернувшись, поднялся на четвереньки. Земля под ним едва заметно дрожала. Звон в ушах исчез, стали слышны раскаты далекого грома. Кроме этих тяжелых звуков, вокруг царила неестественная тишина.

Встав на колени, Ларс посмотрел на бронемашину, в которой недавно ехал с отрядом солдат. Она продолжала дымиться, превратившись в черный остов с обугленными трупами внутри. Спасать из нее кого-то было уже поздно. Едкий дым щипал глаза, и по щекам Ларса потекли слезы. Он остался один, раненый, в незнакомом месте. С любой стороны мог появиться враг. Военный инструктор совершенно не представлял, что делать дальше.

С трудом встав, он попытался осмотреться. По нему не стреляли, и если не считать далекой канонады, то противник пока никак себя не проявлял. Бронемашина догорала, поживиться в ней чем-нибудь полезным уже не получится. Если оставаться на месте, то в конце концов за ним кто-нибудь придет — свои или чужие с равными шансами.

Впереди, по направлению движения машины, Ларс разглядел какие-то строения. Решив, что вряд ли водитель вез их через позиции противника, он медленно поковылял в ту сторону.

Когда он дошел, солнце уже скрылось за горизонтом. Ларс оказался среди разрушенных бомбежкой домов и воронок от взрывов. Не было ни одного целого здания, только остатки стен и рухнувшие крыши. Люди уже давно оставили это место, деревня стояла посреди полей молчаливым напоминанием о жестокости войны.

Хрустя битым стеклом под ногами, Ларс начал искать более-менее подходящее укрытие для ночлега. Сюда мог прийти разведотряд, и немцу совсем не хотелось оказаться обнаруженным тепловизором. А судя по нарастающему грохоту, раздававшемуся с той стороны, откуда он приехал, артиллерия противника обстреливала позиции украинцев в преддверии штурма. Где-то там осталась и система противовоздушной обороны с обученными Ларсом солдатами…

Инструктор вздохнул. Боль в левой руке не утихала, а у него, как назло, не было с собой никаких лекарств. Ларс подозревал перелом, и не один. Аккуратное прощупывание показало, что, по крайней мере, осколки кости не торчат наружу.

Стараясь придерживать травмированную и болтающуюся, как плеть, конечность, он шел среди руин. На землю медленно опустилась ночь.

Сквозь облака слабо светила луна. Ларс спрятался в непроглядно-черной тени у стены разрушенного дома. Грохот артподготовки вдали не стихал ни на минуту, но со стороны дороги звуков не доносилось. Осознавая свою беспомощность, Ларс чувствовал себя спокойнее, зная, что вокруг никого нет. Возможно, думал он, стоило попытать счастья и попробовать двигаться ночью.

Внезапно сверху раздался грохот, и тысячи огоньков загорелись в ночном небе — как будто все звезды собрались в одну тучу и вместе начали медленно спускаться на землю. Тусклый свет лился вниз, превращая тьму в сумерки. Грохотнуло еще раз, потом еще. Рядом с первым звездопадом расцвели другие. Неторопливо, словно сквозь желе, огоньки летели к земле. Упав, некоторые тухли, а другие продолжали гореть маленькими костерками, шипя химикатами.

Ларс поежился, ему показалось, что температура резко упала. По телу пробежали мурашки. Он немного вылез из своей щели, подгоняемый безотчетным страхом, и стал вглядываться в зияющие тьмой развалины домов.

По улице шел человек. Пошатываясь, нетвердой походкой, он приближался к Ларсу. Магний, пылающий, как слезы падших ангелов, выжигал тьму в скелетах домов, но лицо незнакомца невозможно было разглядеть. Когда до него оставалось меньше нескольких метров, тьма, прятавшая человека, как саван, в одно мгновение рассеялась.

Ларс остолбенел, но уже через секунду развернулся и бросился наутек, подвывая от ужаса. Не обращая внимания на боль, он что было сил бежал по развалинам. Увиденное не могло быть реальностью, не могло существовать на самом деле и от этого пугало еще сильнее. Ларс убегал от кошмара.

В тот момент, когда плащ теней упал, он увидел молодую девушку, одетую в старую военную форму. Ее когда-то темно-зеленая рубашка посерела, пуговицы утратили блеск, истлел и вытянулся ремень. Юбку и высокие сапоги покрывала засохшая грязь.

Голова девушки лежала на плече. Вокруг сломанной шеи обвилась веревка с висельным узлом. Длинные русые волосы спускались до талии вместе с толстыми прядями оборванной гниющей пеньки. На юном лице застыло выражение ненависти, в больших глазах горело черное пламя ада. Она умерла очень давно, но сегодня пришла за Ларсом.

Инструктор не собирался останавливаться. Не веря в потусторонние силы, Ларс пытался спастись от того, в чем чуял смертельную опасность. Прыгая по бетонным блокам, подстегиваемый адреналином, он преодолел большую часть деревни. Вдали за домами темнели деревья, под ветвями которых можно было скрыться от плачущего огнем неба.