Читаем Марки из старого альбома полностью

Это - в Европе. А как обстояло дело с почтой на нашей Родине?

Еще в IX в. для передачи вестей на Руси посылали гонцов, а уже в X в. существовала налаженная система передачи сообщений между князьями-соседями и с далекими зарубежными странами, чему можно найти немало подтверждений. Ее использовали, когда нужно было позвать на помощь, пригласить в поход, известить о беде. Русичи не знали покоя. Они то отбивались от набегов хазар, печенегов, половцев, то сами шли войной на соседние и дальние народы.

Связь между княжествами не могла родиться на голом месте. До того, как вестники научились переплывать моря и пересекать границы, видимо, давно уже существовали дороги и тропы, по которым от города к городу скакали гонцы и летели вести.

Киевское княжество занимало обширные земли от Белого моря до Карпат, от Волги до Дуная. Десятки племен и народов населяло Древнюю Русь. И хотя многое объединяло их, было немало причин и для раздоров. Киевскому князю нужно было постоянно знать настроение своих подданных. Да и соседи требовали пристального внимания. Русские князья часто объединяли свои силы, чтобы дать отпор незваным гостям. В этих условиях требовалась надежная связь не только для того, чтобы во время узнавать о несчастье.

Даже беглое знакомство с летописями и старинными документами позволяет утверждать, что русская почта начиналась с пересылки военных сообщений. Князья часто посылали «отроков» и «мужей» с известиями и грамотами.

Видимо, существовала особая категория людей, хорошо знавших дороги русских княжеств, умевших ориентироваться на местности и в совершенстве владевших оружием.

Это были сильные и мужественные люди, пользовавшиеся особым доверием князя. Ведь им приходилось возить и тайные вести, разглашение которых могло дорого обойтись их господину.

Подтверждением того, что на Руси существовала и играла заметную роль в общественной жизни стройная система связи, может служить и то, что в русском языке тех времен было много слов, обозначавших людей, передававших известия. Каждое из них имело строго определенный смысл и значение. Гонец - лишь одно из них и не самое древнее. Гонцов и вестников отправляли и с устным известием, и с письменным.

Но бытовало в старину слово, которым называли только посыльных с письменным сообщением, - грамотоносец. Служба этих людей была трудна и опасна. Дороги княжеств пролегали по дремучим лесам, глухим болотам, пустынным степям. Здесь не редкостью была встреча с диким зверем и лихим человеком. И только очень сильные и смелые люди могли пойти на такую службу.

Если грамоты писались и, естественно, читались, то это свидетельствует о распространении грамотности на Руси.

Давно уже предполагали археологи, что грамота на Руси была не в диковинку. Находки историков и археологов раскрыли картину любопытную и неожиданную.

Забота русских князей о подготовке образованных людей была вызвана многими причинами. Одна из них - тесная связь Киевского княжества с Византией. Государственные, военные, торговые, религиозные отношения требовали заключения разнообразных договоров. Вся документация велась на греческом и русском языках. Дошедшие до нас договоры князей Олега и Игоря, относящиеся к первой половине X в., подтверждают это. В договорах, в частности, упоминается о посыльных и гостевых грамотах, которые вручались русскими князьями людям, отправлявшимся в Византию.

Сначала в Новгороде, а потом в Пскове, Смоленске, Витебске были найдены берестяные грамоты, сразу перевернувшие прежнее представление о грамотности народа. «Русский папирус», найденный в большом количестве при раскопках древнерусских городов, не оставил уже никаких сомнений не только о широком, повсеместном распространении грамотности, но и о подлинно массовой переписке.

В 1951 г. при раскопках Холопьей улицы в Новгороде была найдена археологами первая берестяная грамота. Она лежала прямо на мостовой XIV в., в щели между двумя плахами настила. Впервые увиденная археологами, она оказалась плотным и грязным свитком бересты, на поверхности которого сквозь грязь просвечивали четкие буквы.

Было ли известно историкам ранее о том, что в древности на Руси писали на бересте? Да. В музеях довольно много документов, написанных на бересте. Здесь рукописи XVII - XIX вв. и даже целые книги. Так, например, в 1715 г. в Сибири в берестяную книгу записывали ясак - дань в пользу московского царя.

В Таллинне перед войной хранилась берестяная грамота 1570 г. с немецким текстом. В 1930 г. под Саратовом была найдена золотоордынская берестяная грамота XIV в.