Читаем Мальвина и Ко, или Оборотни forever (СИ) полностью

Стоило принцессе, увидевшей в окно приезд отца, выбежать из комнаты, в которой до этого она чинно стояла на низком табурете и примеряла платья для бала в честь её совершеннолетия, гувернантка сразу отправилась на перехват взбалмошной девчонки через чёрный ход, связывающий все комнаты дворца единым потайным лабиринтом.

Гувернантка – Азалия Оделевна, помогала королеве в воспитании юной принцессы. Девочка росла не тихой кроткой особой, коей полается быть девушке её положения, а настоящим сорванцом в юбке. Матушка, занятая воспитанием сына – наследника трона, родившимся у уже немолодой королевской четы, не успевала отслеживать все каверзы и проделки подрастающей дочери. А в это время как раз овдовела её дальняя родственница: то ли кузина, то ли тётка – да не важно. Как раз её-то королева и привлекла к себе в помощницы.

Женщина, сорока лет, в совершенстве владела теми науками, которые должна знать юная принцесса. Но последнюю не интересовали ни придворный этикет, ни арифметика, ни история вассальных семей, ни даже бальные танцы – она любила то, чем занимались дети обычных служанок и кухарок: часто носилась по дворцу, играя с дочерью поварихи в салки, или тайком сбегала на пруд купаться, а больше всего Мальвина любила лежать на сочной зелёной траве и мечтать. Для этого она облюбовала поляну на опушке леса. Приходила на неё каждый день, ложилась, закидывала нога на ногу, и, жуя во рту травинку, наблюдала за проплывающими в небе облаками – рассматривала в них разных сказочных персонажей.

В один из таких дней, когда юная принцесса, лёжа на зелёном лугу, предавалась ничегонеделанью, на поляну вышел молодой волк.

Вернее, зверь не шёл, а ковылял, подволакивая заднюю лапу, заключённую в капкан. Бурый волк медленно подходил к девушке, не отрывая от неё взгляда янтарных светящихся глаз. Мальвина, увидев волка, тут же бросилась ему на помощь, стараясь высвободить лапу. Не испугалась юная принцесса лесного хищника. Зверь позволил снять капкан: лишь тихо поскуливал, но не рычал и не бросался на спасительницу.

Позже Мальвина помогла уже ставшему юношей, а не волком, Артёму (именно так представился молодой оборотень) добраться до Королевского Дворца. Оборотней Мальвина видела лишь на картинках у Азалии Оделевны в книге, которая, кажется, называлась «Сопредельные государства и их жители», оттого её интерес к молодому человеку стал ещё больше. По дороге к замку она то и дело засыпала нового знакомого вопросами о жизни по ту сторону горы.

Кто посмел поставить капканы в Королевских угодьях, выяснили позже. Оказывается, волка уже видели ранее в лесу стражники. Он часто крутился около поляны, на которой любила отдыхать принцесса, вот те и решили поймать зверя. Про зверолюдей в Королевстве слышали, конечно, но ни за что бы ни подумали, что один из них объявится так близко к Замку. Их земли располагались далеко от дворца Короля Карла Мудрого: за горным хребтом, переход через который был недоступен людям. Торговых путей между государствами не было, вот два народа и не общались между собой. Но юный оборотень, оказавшийся старше принцессы всего на пять лет, остался жить во дворце и стал ей преданным другом и верным стражем.

Не успела Розалия отчитать принцессу, как с подножия лестницы раздался бас отца:

— Мальюшка, иди ко мне, дочка, — отец стоял внизу с распахнутыми объятиями, в которые тут же бросилась девушка.

В холл, на голос мужа, вышла и королева с пухлощёким золотокудрым наследником на руках. Мальчик дёргал мать за золотистые волосы, точь-в-точь такие же, как и у него, и смешно гулил. На каждое подёргивание волос королева-мать лишь вздрагивала, но не бранила ребёнка, позволяла с собой это делать.

Подойдя к мужу, королева Злата поприветствовала супруга сначала официально, а потом, плюнув на этикет, обняла своё семейство свободной рукой. Счастливый муж и отец ещё некоторое время стоял в двойном кольце обнимавших его рук и улыбался. Высокий привлекательный мужчина с синими глазами, и волосами, как у дочери, голубого цвета. Девочка была вылитой копией своего венценосного отца.

Король с нежностью отстранил своих девочек и, забрав у супруги пухлощёкого сына, пригласил всех пройти в гостиную:

— Пойдёмте, дорогие мои, поговорим, — мать с дочерью недоуменно переглянулись и поспешили за главой семейства. За ними последовал всё это время стоявший неподалёку Артём.

В «голубой гостиной» все предметы были разных оттенков синего: от светло-голубого до насыщенно-синего цвета индиго. Мать с дочерью прошли вперёд короля, галантно пропустившего своих девочек, и, присев на оттоманку, приготовились внимательно слушать мужа и отца. Артём же закрыл тяжёлую дверь с внешней стороны и встал к ней спиной, предотвращая чьи-либо попытки попасть внутрь. Король не любил, когда прерывали его общение с семьёй.

Присев на крепкий стул, отец начал:

— Мальвина, тебе через месяц восемнадцать лет и мне начали поступать письма с предложениями о замужестве.

Девушка охнула и, зажав ладонью рот, прижалась к матери, уткнувшись лицом в её плечо.