Читаем Лунные жемчуга (СИ) полностью

— Конечно, не слышал, храбрый воевода. Как я не знаю сказок ваших краев — так и до тебя не долетали басни, что поют наши матери своим детям.

Девушка стояла, бесстрашно опершись на ограждение, смотрела то ли на приближающийся утес, то ли на звездное небо. Чудны были эти дети севера. В них умели уживаться белая, холодная неприступность снежных вершин и яркий жар огня, что так необходим каждому очагу в долгую зиму. Бирта, со своей белоснежной кожей и синими глазами, была словно создана изо льда и снега, которые надежно укрыли от всех ее тайны. Волосы же, цвета самого темного вина, на солнце сверкали, словно пламенные всполохи, не иначе — горячий нрав девчонки прорывался наружу. Ох, и опасно было это скрытое пламя. Не одну буйну голову способно оно зажечь, не одно сердце дотла спалить. Вот только капитан оставался холоден и все более хмур. Не от того ли хмурился, что знал: упадет искра — не миновать беды на корабле.

— Рассказала бы я тебе, да только чужестранец ты, капитан, а у нас примета есть такая, что баснь эта чужакам не к добру оказаться может.

И ведь знала плутовка, каким словом зацепить. Стоит, словно о своем задумалась, а Варстан только тогда и повернулся снова к ней, спрятал мелькнувшее в глазах любопытство.

— Расскажи, — приказал.

В просьбах перед девкой расшаркиваться ему не по чину.

Засмеялась Бирта.

— Ох, и храбр же ты, капитан… или глуп!

Любой другой за такие слова, будь то отрок несмышленый или муж длиннобородый, тут же встретился бы носом с палубой, а с девчонки-дикарки чего возьмешь? Ей достаточно на милом личике смирение изобразить и рассказ начать. Повела она рукой в сторону утеса:

— Что видишь там, храбрый чужак? Берег, для кораблей гибельный, скалы к гостям не ласковые? Поверишь ли? Давным-давно, когда луна еще была юной, на месте этом стоял большой портовый город, и люди были, и жизнь была. Видимо, хорошо молились их жрецы своим богам. Дали боги им и леса, и земли плодородные, с которых даже за короткое лето успевали земледельцы урожай собрать, окружили горами высокими, что ни одному врагу не по зубам, а для тех, кто с миром да с товаром приходили, были красивейшие спокойные бухты. Жил в том городе мальчишка Дьярви — рыбацкий сын. Красив, говорят, был и смел не по годам. Очень любил море, и море видимо любило его. Не всякому другому прощало оно дерзкое баловство, как прощало Дьярви. Парень до глубокой осени нежился в его волнах, и с каждым разом всё выше и опаснее выбирал себе скалу для прыжков в пучину морскую. Друзья уже не отваживались повторять такие подвиги, мать устала браниться, да только зря всё. Ни царапинки не получил молодой смельчак, только рос и крепчал год от года. Всё это время умерить пыл неугомонного парня могла лишь соседская девчонка по имени Альба. Светловолосая, в отличие от большинства северян, тоненькая и наивно-смешная. Дьярви казалось, что она постоянно нуждалась в защитнике, вот он им и стал. Словно старший брат откликался на ее просьбы, помогал корзины тяжелые с рынка нести, провожал, если ей путь неблизкий предстоял, припрятывал для нее вкусную рыбку из отцовского улова, ну а в праздники даже сбегал от друзей пораньше, чтоб порадовать подругу букетиком лесных цветов. Легко и весело им было друг с другом. Смешливая Альба всегда умела и настроение хорошее подарить, и пожурить побратима за опасные проделки, да только море и скалы просто так не отпускают. Уж если прикипел к ним душою – считай что навсегда это. Вот и сбегал сорванец снова и снова на берег.

Настало время, когда и эти забавы показались ему детской шалостью. Наскучили ему родные пейзажи, грозные утесы уже не будоражили кровь как раньше, и решился Дьярви испытать себя на самых дальних и самых высоких скалах, на заповедных Небесных опорах. Не ходили в те места люди без особой надобности, не нарушали покой туманных величественных мест, знали: обитают там реады — горные девы. Ну а шепотом называли их попросту горными ведьмами. Дана им была сила разговаривать с ветрами и луной, понимать морские волны и силу трав. Самые зоркие горожане утверждали, что сквозь утренний туман можно иногда разглядеть отсветы ведьминых костров на вершине Великана Яломета. Хотя многие улыбались, не веря, смеялись: «То просто солнышко от сна поднимается!». Так или иначе, а люди бывало и правда не возвращались из долины Небесных опор. Кто знает, какую цену брали реады с глупцов, решивших отыскать их обиталище ради собственного любопытства или ради просьбы какой.

Вот и Дьярви, рыбацкий сын, отправился судьбу свою испытать. Молча ушел, никому не сказавши, а вернулся лишь на другой день. Объяснил, что в горах заплутал, вот и ночевал, где пришлось, да только глазастую молву не проведешь. Пошел шепоток, мол: «…видно сильно приглянулся наш красавец горным девам, раз домой отпустили…», «…может и приглянулся, да только без оброка какого тут дело не обошлось…».