Читаем Краткие очерки русской истории полностью

Пространство, заключенное между означенными пределами, до времен Петра служило главным поприщем русской истории. История русской государственности возникла сначала в Киеве. Потом центр, русской жизни удалился на северо-восток, в землю Владимиро-Суздальскую, где окончательно сосредоточился вокруг Москвы. Эта земля, расположенная между Окою и верхним течением Волги, сделалась колыбелью великорусского племени. Довольно теплый климат и богатые пласты чернозема, отличающие южную часть Алаунского пространства, способствовали развитию преимущественно земледельческого быта в населении южнорусском или малорусском; близкое соседство степей и хищных орд не благоприятствовало там утверждению прочного государственного порядка и успехам гражданственности. Между тем великорусское племя, занявшее страну с климатом довольно суровым, с почвою, требующею большого труда для своей обработки, но зато богатую судоходными реками, выработало предприимчивый, энергичный характер и способность к разносторонней деятельности. Здесь вырос и окреп наш государственный порядок.

нашей равнины начинается на юге. Еще задолго до Рождества Христова берега Черного и Азовского морей были заселены цветущими греческими колониями. Самые замечательные из них Ольвия — при устье Буга, Пантикапея, столица Боспорского царства, — на месте Керчи, Херсонес Таврический (Корсунь) — подле Севастополя и Танаис — на устьях Дона. В соседних степях господствовал многочисленный кочевой народ скифы. Памятником этого народа служат курганы, которыми усеяна вся южная полоса России, многие из них разрыты; там найдены человеческие остовы и разные металлические вещи; это так называемые скифские могилы. (На многих курганах встречались грубо изваянные человеческие статуи; сии загадочные истуканы известны у нас под именем каменных баб; по-видимому, они не скифского происхождения, а принадлежат народам тюркским, преимущественно половцам.) К северу от скифов и так называемых сармат, по темным известиям древних писателей, жили невры, андрофаги, или людоеды, меланхлены, или черные плащи, гелоны, будины и др. Но о них ходили только баснословные рассказы между греками и римлянами[1]. После Рождества Христова между Балтийским и Черным морями некоторое время господствовало германское племя готы. Потом в стране скифов появляются новые кочевые народы, пришедшие из-за Дона и Волги; они частию недолго остаются здесь и уходят далее на запад, таковы гунны, авары и угры. Все эти древние обитатели Восточной Европы оставили после себя многочисленные следы в виде разного рода городищ и могильников, которые в наше время подвергаются тщательным раскопкам; находимые в них предметы домашней утвари, вооружения, принадлежности одежды и т. п. дают наглядное понятие о быте и степени культуры их обитателей.

При начале русской истории, т. е. в IX веке по Рождеству Христову, Восточную Европу населяли следующие народы.

Они составляют восточную отрасль великого славянского племени, которое с незапамятных времен расселилось на огромном пространстве от Верхней Волги до Адриатического моря. Русские славяне занимали широкую полосу земли от озер Ильменя и Чудского до низовьев Днепра и Днестра. Они расселились отдельными группами, или племенами, из которых наиболее значительные, по словам летописца, были поляне, или собственно русь — по среднему течению Днепра, соседи их древляне — по южным притокам реки Припяти и кривичи — довольно обширное племя, обитавшее по верховьям Днепра, Западной Двины, Волги и около озера Ильменя. На востоке от Днепра жили северяне, радимичи и вятичи. По Южному Бугу жили бужане, или волыняне, между Бугом и Днепром — угличи, а около Черного моря — тиверцы. (Северяне, воляне и угличи, по-видимому, были племена гуннские, родичи дунайских болгар.) Восточные славяне имели у себя многие города. Так, в стране кривичей мы находим Смоленск, Полоцк и знаменитый Новгород при истоках реки Волхова; в стране северян — Чернигов и Переяславль, а у полян был город Киев, расположенный на высоком правом берегу Днепра. (Баснословное предание приписывало основание Киева трем братьям: Кию, Щеку и Хориву.)