Читаем Ключ от моря полностью

— Да как думаешь, Федосей, можно ли одной рукой драться и в драке сей победить? Всегда битым будешь! А у нас-то всего и есть одна рука — войско полевое. Вот к весне флот построим — ухватимся за Азов-крепость двумя руками!

Вернулась армия в Москву. А уже через неделю вышел приказ: запасы готовить, оружие чистить. В новый поход весной отправляться.

Но без второй «руки», которая бы «охватила» крепость с моря, конечно, не обойтись. Нужен настоящий флот — не казацкие лодки, не струги да плоты. Они перед военным кораблём, что мухи перед слоном.

Взять, например, галеас — тридцать метров длиной, шириной — девять, три мачты с парусами и тридцать шесть пушек! Или вот галера — длиной сорок метров и шириной шесть, да ещё шестью пушками вооружена. Полторы сотни матросов управляются на галере с вёслами, парусами и пушками.

Такую галеру ещё до Азовского похода заказал Пётр в Голландии. А под Азовом получил письмо: готова галера! Доставили разобранную под Москву, в село Преображенское.

По её образцу решили соорудить столько галер, сколько успеют до весны. К концу февраля 1696 года солдаты и плотники срубили из сырого мёрзлого леса части двадцати двух галер.

Да это только четверть дела.

Нужна верфь на судоходной реке. Нужно собрать галеры, спустить их на воду.

Нужны десятки тысяч работных людей. Нужны брёвна, канаты, металл, пенька, парусина, смола. Нужны транспортные суда для перевозки под Азов солдат и артиллерии — тысяча стругов, пятьсот лодок, сто плотов.

Нужно время. А весной морской караван должен выйти к Азову.

Для строительства первой русской флотилии Пётр выбрал город Воронеж. Тут и река судоходная — Воронеж. И леса — дубовые, буковые, липовые, сосновые. А на небольшом острове против города издавна рубили и строгали грузовые лодки — струги. Каждый год на них перевозили хлебное жалованье донским казакам, охранявшим южные границы России. Вот почему в городе много мастеровых людей — плотников, смолокуров, канатчиков.

В марте начали прибывать в Воронеж галеры из подмосковного села Преображенского. При каждой разобранной галере был капитан с командой. Лучших своих товарищей отрядил Пётр в морскую службу.

— Первый поход славной флотилии! — глядел Пётр на унылую вереницу тяжелогружёных телег. — Развернёмся боевым строем на Синем море!

Бояре да дворяне воронежские очень хлопотали, поджидая Петра. Дома свои особенно убирали, наряды пышные надевали. Хотели удивить царя, порадовать, какая жизнь у них богатая. Но Пётр приехал не удивляться, а дело делать. Встречали в Воронеже царя, а прибыл капитан морской в чёрном простом мундире.

Пётр поселился на берегу реки близ пристани в небольшом домике. Дом был совсем скромный, хотя и назывался громко — Государев Шатёр.

С утра Пётр уже на верфи — при корабельном деле.

А на берегу круглые сутки горят костры, стучат топоры, повизгивают пилы, хлопочет рабочий люд. Тут и там громоздятся брёвна, доски, бочки со смолой, канаты.

Каждую галеру собирала такая бригада: главный мастер, плотник, подмастерье, шесть кузнецов, шестьдесят подручных плотников, один столяр, один резчик по дереву, украшавший борта галер разными узорами, один маляр да ещё лекарь.

Пётр за всем успевал доглядывать. То циркуль у него в руке и бумага, то пила или топор.

На пару с Лукьяном Верещагиным работал Пётр над галерой, которую решили назвать латинским словом «Принципиум», что означает «Начало».

На эту галеру заранее были зачислены матросами Федосей Скляев, Лукьян Верещагин и Степан Васильев, боцманом — Гаврила Меншиков, а капитаном — сам Пётр Алексеевич. Да ещё Сашка Кикин при нём денщиком. Так вместе они и работали — за одну пилу держались, из одного котла кашу ели.

Со всех концов России съехались в Воронеж мастера строить флот для победы над турками. Из Архангельска и Астрахани, из Вологды и Нижнего Новгорода. Был тут Осип Щека с двадцатью четырьмя товарищами и мастер Яков Иванов с командой плотников.

Дело шло, как говаривал Пётр, — с поспешанием. Росли корабли, поднимались, как дома огромные. «Неужто, — думали воронежцы, — пойдут по воде эти громадины? Да куда им, таким тяжёлым, — потонут!»

Не всё, конечно, гладко шло. Железа не хватало. Капитаны жалуются — в кузнице нет угля, дело стало. Подводчики бегут с дороги, бросая поклажу. Да и как не бежать, когда лошади еле на ногах держатся от тяжёлой работы. А уж весна на дворе — пахать, сеять нужно! Без лошади — горе!

Во всём Петру надобно разобраться. В домике своём выслушивал он доклады помощников о расходах, о найме новых плотников, о заготовке пеньки, смолы, снастей, о подвозе железа.

— Оглядеть в округе все железные заводы! — приказывал Пётр. — Доставить с них всё железо, какое найдётся!

На дворе занимался рассвет, а капитан Пётр Алексеевич ещё спать не ложился.

«Восемь компасов, — писал он роспись необходимых припасов, — десять песочных часов, смолы жидкой шестьдесят три бочки, двести гвоздей по десять пальцев длиной, две тысячи гвоздей — по семь пальцев».