Читаем Хлебный вопрос полностью

   По мнѣнію г. Булгакова, самое общее выраженіе соотношенія между человѣкомъ и природой заключается въ такъ называемомъ законѣ убывающаго плодородія почвы, въ роковой ограниченности силъ природы, приводящей къ тому, что силы эти все менѣе и менѣе служатъ человѣку даромъ. Истощеніе почвы вызываетъ необходимость все большихъ и большихъ затратъ труда и капитала въ земледѣліи, но всякія послѣдующія затраты труда и капитала въ сельскомъ хозяйствѣ вознаграждаются все меньшими и меньшими пропорціонально количествами продукта, становятся менѣе производительными. Г. Булгаковъ, конечно, признаетъ наличность условій, противодѣйствующихъ этому роковому закону возрастанія трудности существованія, какъ-то: агрономическія открытія и усовершенствованія, относительное удешевленіе земледѣльческаго капитала (машинъ, удобренія ит. д.) и, прежде всего, расширеніе земледѣльческаго производства въ дѣвственныхъ колоніальныхъ странахъ. По мнѣнію г. Булгакова, безпримѣрный ростъ производительныхъ силъ въ XIX вѣкѣ именно и объясняется тѣмъ, что европейской цивилизаціи удалось временно отклонить отъ себя пагубное дѣйствіе закона убывающаго плодородія почвы перенесеніемъ центра тяжести земледѣльческаго производства въ заокеанскія страны, привлечь къ добыванію пищи еще свѣжія, непочатыя земли. Но всѣ эти ограничительныя условія, по г. Булгакову, только временно упраздняютъ тенденцію увеличенія трудности производства пищи и неспособны парализовать дѣйствіе рокового закона убывающаго плодородія почвы. Конечный выводъ г. Булгакова тотъ, что "прошлое оставляетъ въ наслѣдіе будущему хлѣбный вопросъ, вопросъ производства" (т. 11, стр. 455).

   Такимъ образомъ, г. Булгаковъ, какъ и его англійскій предшественникъ, Круксъ, выдвигаетъ страшный призракъ угрожающаго человѣчеству голода. Правда, г. Булгаковъ нѣсколько милостивѣе Крукса: послѣдній, со свойственной англичанину точностью, устанавливаетъ даже дату начала великаго голода - 1931 годъ, г. же Булгаковъ утѣшаетъ насъ тѣмъ, что, до конца современнаго экономическаго развитія, какимъ явится исчерпаніе производительныхъ способностей странъ, вывозящихъ продукты земледѣлія, наше поколѣніе, можетъ быть, и не доживетъ". Остается, значитъ, надежда, что, можетъ быть, мы и не доживемъ до этого страшнаго момента.

   Однако, надежда эта крѣпнетъ, когда, перелиставъ книгу г. Булгакова, читатель убѣждается, что всѣ эти страхи - лишь пожеланія автора, которыя онъ и не пытается обосновать. Вопросъ о томъ: располагаетъ ли человѣчество достаточными рессурсами для обезпеченія жизни грядущихъ поколѣній, есть вопросъ исключительно фактическій и не можетъ быть рѣшенъ какими либо теоретическими построеніями. Между тѣмъ, г. Булгаковъ касается этого вопроса на почвѣ фактовъ лишь на полстраничкѣ II-то тома своей работы (стр. 430-1), приводя мнѣнія нѣсколькихъ авторовъ о скоромъ, будто бы, истощеніи свободныхъ земель въ Америкѣ и о близкомъ прекращеніи аграрной конкуренціи Америки.

   Мы не послѣдуемъ за г. Булгаковымъ по рискованному пути необоснованныхъ прорицаній, а попытаемся нѣсколько освѣтить вопросъ о грядущемъ голодѣ имѣющимися въ нашемъ распоряженіи фактами и цифрами. Для упрощенія задачи и въ виду отсутствія пригоднаго статистическаго матеріала, приходится ограничить задачу эту странами европейской цивилизаціи и разсмотрѣть снабженіе всемірнаго рынка одной только пшеницей. Но, какъ увидимъ ниже, существо дѣла отъ такого ограниченія нисколько не измѣняется.

   Для опредѣленія вѣроятной потребности всемірнаго рынка въ хлѣбѣ въ теченіе XX вѣка намъ придется вычислить вѣроятную численность населенія за этотъ періодъ въ Европѣ, Америкѣ и европейскихъ колоніяхъ умѣреннаго пояса, а также въ Индіи и Японіи. По даннымъ, собраннымъ Бертильономъ ("Bulletin de l'Institut International do statistique", vol. XIII) и Кельти ("Statesman's Yearbook", for 1903) и дополненнымъ также по другимъ офиціальнымъ источникамъ, численность населенія этихъ странъ была круглымъ числомъ равна въ 1901 г. 960 милліонамъ, за 10 лѣтъ съ 1891 г. населеніе увеличилось на 83 милліона жителей, или на 9,45%. Вотъ болѣе подробныя данныя:

Населеніе (въ милл.)

1891

1901

Европа безъ Россіи

266

290

Россія (безъ Финляндіи).

117

135

Америка

124

147

Австралія

4

5

Южн. и Сѣв. Африка

19

23

Аз. Турція, Индія, Японія.

347

360

Итого

877

960