Читаем История о хитроумном продавце полностью

На следующий день, вместо того, чтобы высыпать семечки в подставленную руку, Мансур пересыпал пиалу в аккуратный кулек, свернутый из листа лопуха, и с поклоном протянул его покупателю.

Тот с удивлением посмотрел на кулек, а потом улыбнулся:

— Благодарю, уважаемый! И почему прежде никто не додумался до этого?

Он показал покупку приятелю, приятель тоже захотел купить семечки в кульке — и скоро к Мансуру выстроилась небольшая очередь. Причем, некоторые покупатели уже узнавали его в лицо.

— Это тот самый продавец, который первым написал на табличке, что его семечки лучшие! Молодец!

Торговля пошла. Да еще как! Мансуру даже пришлось нанять мальчишку, чтобы собирать листья лопуха и сворачивать кульки.

Хайрудинов Анвар. Восточный рынок на фоне медресе Шер-Дор в Самарканде

Однако и конкуренты не дремали. Через несколько дней все городские торговцы продавали семечки в кульках. Мансур ругался, обзывал их ворами и обезьянами, но они только смеялись:

— Ты очень умный человек, Мансур. Но ты еще и очень добрый человек. Неужели ты допустишь, чтобы мы умерли от голода, пока ты уводишь покупателей?

Тогда Мансур начал предлагать постоянным покупателям особый подарок: каждый десятый кулек он отдавал бесплатно. А те, кто покупал не один кулек, а сразу несколько, получали от него леденец или тянучку.

И вот уже все дети упрашивали своих родителей: «Пожалуйста, покупайте семечки только у дяди Мансура!».

Остальные продавцы приуныли. Они уже не поспевали за новыми выдумками Мансура и его жены.

А Мансур не унимался. Он нанял мальчишек, чтобы они ходили по домам и предлагали семечки хозяевам. И когда в сильную жару или холодный дождливый день торговля почти останавливалась, Мансур был по — прежнему в прибыли.

Да и в хорошие дни Мансур больше не сидел у мечети. Он нанял сначала двух, а потом еще пятерых людей, которые продавали его семечки у всех городских ворот, на базаре и на площади перед дворцом эмира.

Семечки у него действительно были превосходные, хорошо обжаренные, без гнили и мусора. К тому же на мешках его наемных продавцов была вышита издалека заметная надпись «Мансур».

И вот с этим уже трудно было что‑то поделать, потому что все знали Мансура, а кто знал продавца Абдуллу или продавца Садыка?

А процветание Мансура оборачивалось все новыми неприятностями для других торговцев.

С незапамятных времен семечки стоили два медных дирхема за пиалу. И что же сделал Мансур? Он приказал своим людям целую неделю продавать семечки всего за один дирхем.

Конечно, он работал в убыток, но он мог позволить себе убыток — в отличие от конкурентов. И через неделю половина оставшихся продавцов была вынуждена отказаться от самостоятельной торговли и наняться к Мансуру.

Через полгода его приняли в городскую купеческую гильдию. Кое‑кто ворчал, что нехорошо, что рядом с почтенными купцами, торгующими тканями, коврами, серебряной посудой, благовониями, мукой и зерном, сидит какой‑то продавец семечек. Но ворчали вполголоса, потому что знали, что при дворе благоволят выскочке.

И они не ошибались. Каждый визирь неоднократно получал в дар от Мансура по мешку замечательно вкусных семечек. А внутри мешка — если немного порыться — можно было найти пять, десять, а то и двадцать золотых динаров.

Мансур не давал роздыха ни своему уму, ни своим людям.

Например, в день рождения эмира он распорядился продавать три кулька семечек по цене двух. И каждый продавец был обязан говорить покупателям, что Мансур делает это из любви к повелителю.

А сам он через начальника дворцовой канцелярии передал государю особый подарок. Это был огромный мешок из блестящего китайского шелка — с вышитыми пожеланиями вечной жизни и наполненный очищенными семечками в разноцветной глазури.

После этого семечки стали любимым лакомством эмира — наравне с шербетом и орехом макадамия, который привозили из Южных морей. А Мансур получил звание поставщика двора.

И очень скоро он стал лучшим из всех поставщиков! Что ни день он посылал засахаренные семечки прекрасным обитательницам гарема, в первую очередь тем, кто был удостоен особого расположения их светлейшего господина.

Не забывал он и евнухов, чье мужское бессилие с лихвой возмещалось могуществом при дворе, и, конечно, своих давних покровителей — визиря по торговым делам, командующего столичным гарнизоном и начальника личной канцелярии государя.

И вот наконец, после двух лет неустанных трудов и трат, бессонных ночей и утомительных дней, Мансур получил желанную награду.

Его пригласили во дворец — больше, чем во дворец — в тронный зал дворца! — и в присутствии эмира вручили высочайший фирман. Отныне Мансуру и его детям (если таковые есть или появятся в будущем), а также всем его потомкам до седьмого колена даровалось монопольное право на торговлю подсолнечными и тыквенными семечками в Самарканде, Бухаре, Хорезме, Ташкенте, Карши, равно как и во всех прочих городах и областях благословенного Мавераннахра.