Читаем Голодающее крестьянство полностью

Однако частная иниціатива в деле помощи народу встречена была администраціей еще более недоверчиво и враждебно, чем деятельность земства. Губернскія власти, всегда и систематически тормозившія всякое сближеніе интеллигенціи с народом, и на этот раз отнюдь не изменили своей политике.

Лица, отправлявшіяся в местности, пострадавшія от неурожая для устройства столовых и оказанія других видов помощи голодающим, подвергались со стороны местных властей разнаго рода стесненіям. За ними учреждался строгій надзор полиціи, следившей за каждым их шагом. Нередко эти стесненія принимали такія грубыя и назойливыя формы, что вынуждали людей, работавших над оказаніем помощи голодавшему населенію, бросать—скрепя сердце—дело, над которым они безкорыстно и самоотверженно трудились, и—уходить...

За время моего участія в деле организаціи помощи населенію Самарской губерніи, пострадавшему от неурожая, в моих руках скопилось много ценных и представляющих значительный общественный интерес сведеній и данных, рисующих отношеніе к голодовке административных кругов, а также общественных учрежденій и, наконец, различных слоев русскаго общества, народа и печати. Многіе из наших лучших писателей приняли самое горячее и сердечное участіе в деле помощи голодавшему населенію и делали со своей стороны все возможное для привлеченія людей, средств и пожертвованій для этой цели. Между прочим у меня сохраняется много чрезвычайно интересных писем, полученных мною за время голодовки от Л. Н. Толстого, Ант. П. Чехова, В. Г. Короленко и многих других представителей нашей литературы. К сожаленію, разныя причины до сих пор мешали нам использовать весь этот матеріал.

На первый раз мы предлагаем вниманію читателей лишь несколько очерков из эпохи голодовки 1898—99 года. Очерки эти раньше печатались в «Русских Ведомостях»; затем один из них был помещен в журнале «Образованіе» и один—в «Вестнике Европы». В настоящее время, благодаря изменившимся цензурным условіям, очерки эти появляются в более полном виде, без вынужденных сокращеній и урезок.

С.-Петербург,

25 августа 1905 г.

Поездка по голодным и цынготным местам.

о, Боже, зачем это дорог так хлеб.

Так дешевы тело и кровь?

Томас Гуд.

Приближалась Пасха... Из разных уездов Самарской губерніи продолжали получаться печальныя вести, свидетельствовавшія об усиленіи цынги в местностях, наиболее пораженных неурожаем. Особенно тревожный характер носили известія, шедшія из Ставропольскаго и прилегающей к нему северной части Самарскаго уездов.

Я решил воспользоваться пасхальными праздниками, чтобы посетить местности, в которых цынга свирепствовала с особенной силой. Так как в то же самое время и в те же самыя места собирался ехать заведующій санитарным бюро самарскаго губернскаго земства доктор М. М. Гран, то мы и решили ехать вместе, при чем днем выезда из Самары назначили Страстную пятницу.

Но человек предполагает, а Бог располагает. В пятницу, как нарочно, вдруг скопилась целая куча спешных, неотложных дел: получились банковые переводы на крупныя суммы в пользу голодающих, которыя необходимо было тотчас же получить; пріехали новые „сотрудники" по устройству столовых, которых нужно было направить в уезды; далее необходимо было ответить на спешныя телеграммы и письма и т. д. По необходимости, пришлось отложить выезд до субботы.

— Это не беда, — успокаивал меня доктор Гран,—наш план от этого не изменится. Завтра, в субботу, в девять часов утра, идет купеческій ¹) пароход. Он доставит нас в Ставрополь к двум или трем часам дня. В Ставрополе нам будет достаточно пробыть часа три; повидаемся со всеми нужными нам людьми и затем часов в шесть мы выедем в Бритовку, которая страшно пострадала от голодовки: там масса больных. Следовательно, к восьми часам вечера мы будем в Бритовке, где и встретим Пасху.

— Среди голодных и цынготных,—заметил я.

— Согласитесь, что это гораздо лучше, чем среди визитов, поздравленій, куличей и прочих городских пасхальных атрибутов.

— О, разумеется...

Меня давно уже занимала и волновала мысль о том, чтобы встретить и провести Пасху среди той отчаянной нужды, о которой так много приходилось слышать за последнее время, среди людей, опухших, от голода, заживо гніющих от цынги, среди людей, которые тщетно ждут помощи и облегченія.

я надеялся хотя сколько-нибудь помочь этим людям, хотя чем-нибудь облегчить их страданія: я вез с собою деньги, белье и платье, присланныя разными лицами и учрежденіями в мое распоряженіе для раздачи голодающим...

Раздается звонок, и в комнату входит молодая особа, одетая по-дорожному.

— Вы г. П.?—спрашивает она, обращаясь ко мне.

— Да,—отвечаю я,—чем могу служить?

— Я пріехала к вам из Москвы, чтобы предложить свои услуги по устройству столовых, по уходу за больными. Меня направил к вам профессор Н. И. Стороженко. Он просил передать вам это письмо.