Читаем FW 200 CONDOR полностью

Кондоры постепенно набирали высоту, далеко за ними пропадала на горизонте уже почти не различимая полоса побережья. Внизу открылась гладкая поверхность Бискайского залива. Нигде не было видно никаких судов.

Вскоре Кондоры подошли к своей цели; «U-37», которой уже удалось потопить два судна, все время поддерживала контакт с конвоем, передавая по радио его местоположение. Спустя несколько минут Бухгольц буквально подскочил в своем кресле, громкий выкрик радиста: «Конвой!», чуть не порвал ему барабанные перепонки. Фокке-Вульфы обнаружили конвой около полудня, когда находились на расстоянии около 650 км к юго-западу от Лиссабона. Аккуратным движением штурвала обер-лейтенант Бухгольц положил машину на правое крыло, чтобы лучше видеть, то что творится внизу. Снял бинокль с петли и внимательно рассмотрел колонну плывущих на север судов. В эту минуту он услышал в наушниках спокойный голос командира, который распределял цели для каждого экипажа. Самолеты не были оснащены соответствующими прицелами, которые бы обеспечивали атаку с горизонтального полета, поэтому сброс бомб производился при помощи примитивного устройства, которое только приблизительно показывало когда следует сбрасывать бомбу на цель. Чтобы эффективно бомбить судно, следовало снизиться и атаковать его точно со стороны борта.

Рулящий на старт самолет FW-200C-3 из состава I./KG 40, аэродром Бордо-Мериньяк.

Самолет FW-200C-3 во время полета над Атлантикой.

— Боевой курс! — раздался в наушниках приказ капитана Флигеля. Идущий на цель самолет совершил поворот налево, остальные машины повторили этот маневр. Расстояние между Кондорами и судами начало уменьшаться. Около немецких бомбардировщиков появились первые грязные облачка разрывов снарядов зенитных орудий.

Пилотирующий первую машину капитан Флигель притер свой самолет к воде, снизив высоту полета до 50 м, а затем выполнил легкий вираж, чтобы нос машины оказался перпендикулярно к высокому борту транспорта. Когда до цели оставалось около 400 м, он сбросил первую из своих четырех 250-кг бомб. Тем временем бортмеханик, обслуживающий пушку, размещенную в передней части подфюзеляжной ванны, открыл огонь по надстройкам корабля и его грузу, закрепленному на палубе, чтобы вынудить укрыться расчеты, обслуживающие пушки и зенитные пулеметы. Минутой позже FW-200, ревя моторами, пронесся над кончиками мачт атакованного судна.

Атлантический конвой под бомбами Кондоров.

Самолет FW-200C-3, код «F8+DK», который пилотировал обер-лейтенант Адам, направился в сторону двух кораблей — транспорта «Deptford» и эскортного корабля «Vantellis», которые плыли на небольшом расстоянии друг от друга. Однако экипаж неожиданно увидел яркие вспышки с правой стороны от кабины. В то же мгновение правое крыло задралось вверх. Обер-лейтенант Адам повернул голову и увидел несколько дыр в обшивке правого крыла, из которых узкими струйками выливалось топливо, которое оставляло за самолетом тянущийся полупрозрачный шлейф тумана. Слава Богу, что топливо не воспламенилось, однако пилот прервал атаку и направил поврежденный самолет в сторону побережья Португалии.

Остальным экипажам повезло больше. Капитан Флигель и обер-лейтенант Шлофсер поразили по два корабля, обер-лейтенант Йопе — один. Только обер-лейтенант Бухгольц, несмотря на то, что являлся одним из лучших пилотов KG 40, не добился ни одного попадания. Сброшенные им бомбы взорвались у правого борта атакованного им транспорта. Во время этой операции выше перечисленные экипажи KG 40 потопили пять судов общим водоизмещением 9201 тонн. Их жертвами стали четыре английских судна («Jura», «Dagmar», «Varna» и «Britannic»), а также одно норвежское («Tejo»). Воспользовавшись замешательством, вызванным воздушной атакой, подводная лодка «U-37» потопила еще один транспорт. Эта операция стала самым крупным успехом, которого добивались подводные лодки совместно с самолетами FW-200 Condor, названными премьер-министром Великобритании Черчиллем «The scourge of Atlantic» («Бич Атлантики»).

После окончания первой мировой войны два демобилизованных пилота Генрих Фокке и Георг Вульф, воспользовавшись финансовой помощью, которую им предоставил доктор Людвиг Роселиус, 1 января 1924 года открыли в Бремене фирму Focke-Wulf Flugzeugbau A.G. Фирма с капиталом в размере 200 тыс. рейхсмарок должна была заниматься строительством самолетов собственной конструкции в ангаре, принадлежавшем Deutsche Aero Lloyd. Ее директором был назначен доктор Вернер Науман, техническим директором Генрих Фокке, а пилотом Георг Вульф.

Профессор Курт Танк с моделью самолета Focke-Wulf FW-200Ka-1, снимок середины 70-х годов.