Р–РЈР РќРђР› ФАНТАСТР
Джон Морресси , Николай Германович Полунин , Александр Николаевич Громов , Журнал «Если» , Евгений Викторович Харитонов , Святослав Владимирович Логинов , Алексей Александрович Калугин , Василий Иванович Мельник , Генри Лайон Олди , Дмитрий Николаевич Байкалов , Виталий Маркович Каплан , Мадлен Робинс , Мария Семеновна Галина , Сергей Лукьяненко
Прочее / Журналы, газеты 18+— Алхимик? — вскричал Кедригерн. — Что он пытался сделать с беднягой? Ни один алхимик не в состоянии помочь и больной крысе!
— Мы в отчаянии, магистр Кедригерн.
— Очевидно, так, если вы готовы были пригласить алхимика. У Тарпаша всегда была голова на плечах. Он бы никогда…
Сдавленное всхлипывание посланника заставило Кедригерна замолчать. Когда гость успокоился, то сказал тихо, но настойчиво:
— Королю надо помочь немедленно. Если он не выздоровеет, то свадьба не состоится!
— Какая свадьба? Тарпаш счастливо женат, и женат уже тридцать лет.
— Свадьба его сына. Принц Миддри должен жениться на Белсирине из Пестрой Долины, самой милой, прекрасной, самой восхитительной женщине на свете. Ее волосы, словно золото, глаза, как два фиолетовых омута, губы, как бутон розы, ее фигура божественна. Ароматнейшие цветы распускаются там, где ее изящная ножка коснулась земли — о счастливая земля! — а от ее голоса воздух становится благоуханным, — воспевал девушку посланник. Он прервался, чтобы перевести дух, и совсем уж собрался продолжать свои восхваления, но Кедригерн поднял руку, чтобы остановить его.
— Все в порядке, принц Миддри. Вы можете снять маску и рассказать мне все, — сказал он.
Посланник на мгновение застыл, как громом пораженный, затем снял маску, открыв красивое бледное лицо с тенью под глазами.
— Как вы узнали? Меня нельзя было разглядеть под маской!
Кедригерн загадочно улыбнулся.
— Я волшебник, сын мой. Я знаю все.
— Тогда вы должны помочь моему отцу! До свадьбы осталось всего девять дней!
— Идите к огню, принц Миддри. Садитесь, вытяните ноги и расскажите мне все.
Принцессу разбудили голоса. Она поприветствовала гостя и стала внимательно слушать его рассказ, который, к сожалению, оказался коротким. Король долины Дурных Предчувствий утратил разум. Никто не знал, ни как, ни почему, ни где или когда случилась эта трагедия, и никто не имел ни малейшего понятия о том, как это можно излечить. Приближающаяся свадьба заметно ухудшала положение. Было совершенно неприемлемо — к тому же в политическом отношении это означало бы полный крах, — если бы отец жениха просил поиграть с ним в ладушки или стаскивал ботинки и начинал перебирать пальцы ног посреди торжественной церемонии; и даже если отложить свадьбу или совсем отказаться от нее, неминуем дипломатический кризис и расторжение помолвки.
Несмотря на всю нелюбовь к путешествиям, Кедригерн привык выполнять свои обязанности, а кроме того, с королевской семьей его связывало давнее знакомство. Принцесса была рада возможности посетить королевский двор, хотя сейчас там царило полное смятение.
Это путешествие, если и не особо приятное, было, по крайней мере, недолгим и обошлось без всяких неожиданностей. Они покинули гору Безмолвного Грома при первом свете утра, невыспавшиеся, неразговорчивые, и доехали меньше чем за четыре дня.
Пыльные и усталые, они были сразу же доставлены к королеве Яльде. В юности ее называли Яльда с Голосом Горлинки и в традиционных формах восхваляли ее красоту; но от ее юности теперь остались лишь отдаленные воспоминания. Яльда изменилась. Теперь это была статная хмурая женщина с волосами цвета пепла и челюстью щелкунчика.
Ее манеры были под стать внешности. Даже не взглянув на своего измученного путешествием сына, она встретила Кедригерна резким вопросом.
— Кто эта женщина? — спросила она голосом, при звуке которого вспоминалась скорее ворона, нежели горлинка.
Крылья Принцессы прикрывал плащ. И хотя она устала не меньше остальных, но была потрясающе красива, возможно, даже слишком, для того чтобы счесть ее волшебницей или женой волшебника. Черные волосы отливали блеском, голубые глаза горели, а услышав вопрос Яльды, она крепче стиснула белые зубы.
— Это моя жена. Женщина королевской крови и к тому же искусная волшебница. Мы работаем вместе, — ответил Кедригерн.
— Я нуждаюсь лишь в ваших услугах, — произнесла королева.
Низко поклонившись, Кедригерн сказал:
— Мы работаем вместе, Ваше Величество, или не работаем вообще.
Королева Яльда посмотрела на них обоих и бросила быстрый сердитый взгляд на сына.
— Ваши речи весьма дерзки, волшебник, — заметила она.
— Таковы мои условия, Ваше Величество.
Королева подумала, заметно нахмурилась, затем сказала:
— До свадьбы осталось всего пять дней. Сумеете ли вы помочь Тарпашу? Будьте откровенны, волшебник.
— Я должен увидеть Его Величество, прежде чем дам ответ.
— Считается, что вы великий волшебник — можете ли вы наложить заклятие, или снять заклятие, или сделать что-то в этом роде? Что-то быстродействующее?
— Я и вправду великий волшебник, Ваше Величество. И именно потому ничего не делаю в спешке. Великий волшебник никогда не снимает заклятия или чары, пока не узнает, с какими заклятиями или чарами имеет дело. Могу я увидеть короля? — терпеливо повторил Кедригерн.
— Его Величество спит, и я не хочу, чтобы его беспокоили. Он очень резво играл сегодня и пропустил дневной сон, — сказала королева.
— Тогда, возможно, вы расскажете мне? Я должен точно знать, что произошло.
Глеб Анатольевич Елисеев , Журнал «Если» , Игорь Владимирович Огай , Даниил Измайловский , Евгений Викторович Харитонов , Дмитрий Львович Караваев , Сергей Валентинович Кудрявцев , Алексей Александрович Калугин , Игорь Витальевич Чёрный , Александр Владимирович Тюрин , Борис Антонович Руденко , Виктор Алексеевич Мясников , Песах Амнуэль , Владимир Дмитриевич Михайлов , Дмитрий Михайлович Володихин , Далия Мейеровна Трускиновская
Прочее / Журналы, газетыДжо Холдеман , Владимир Гаков , Журнал «Если» , Олег Вячеславович Овчинников , Андрей Тимофеевич Синицын , Дмитрий Львович Караваев , Сергей Валентинович Кудрявцев , Дэвид Лэнгфорд , Филип Киндред Дик , Роберт Хейсти , Эдуард Геворкян , Виталий Маркович Каплан , Песах Амнуэль , Грегори Бенфорд
Прочее / Журналы, газетыВладимир Гаков , Журнал «Если» , Стивен Л. Барнс , Дмитрий Львович Караваев , Марина и Сергей Дяченко , Тимофей Озеров , Спиридон Назарин , Майкл Фрэнсис Флинн , Грей Роллинс , Эдмунд Купер , Мэтью Джарп , Нил Гейман , Сергей Питиримов , Мария Семеновна Галина , Эдгар У. Джордан , Олег Игоревич Дивов , Анкл Ривер , Дмитрий Михайлович Володихин
Прочее / Журналы, газетыВладимир Гаков , Маргарет Сент-Клер , Журнал «Если» , Андрей Тимофеевич Синицын , Фриц Ройтер Лейбер , Лев Рэмович Вершинин , Ким Ньюман , Эдуард Геворкян , Аллен Стил , Песах Амнуэль , Майкл Суэнвик , Кир Булычев , Александр Шалганов , Розмари Эдхилл , Евгений Юрьевич Лукин , Сергей Лукьяненко , Владимир Иванович Борисов
Прочее / Журналы, газеты