Читаем Девушка и Рой (СИ) полностью

Поскольку проворачивать подобное не имея хотя бы зачатков интеллекта не представлялось возможным, предположения о возможной разумности Роя выдвигались и раньше. Ну а военные, сталкивавшиеся с его ордами во время ожесточённых планетарных боёв, косвенно подтвердили эту теорию. В поступавших командованию докладах неоднократно отмечалось, что противостоящие им существа поодиночке оставались примитивными и дикими, но действуя сообща превращались в хорошо организованное целое, демонстрирующее признаки стратегического мышления. В частности – умение адаптироваться к применяемой противником тактике.

Опытные командиры изумлялись, не в силах понять – как существам, похожим на жуков, пресмыкающихся и головоногих раз за разом удаётся не только разгадывать их маневры, но ещё и контратаковать! Десятилетия боевого опыта говорили им, что столь примитивные существа не могут противостоять солдатам, оснащёнными передовыми технологиями и самым мощным вооружением. Однако именно это и происходило на Эдем-4. Силы Роя перегруппировывались, регулируя численное соотношение наземных и летающих особей, и внимательно изучали противника, с пугающей скоростью адаптируясь к применяемому против них вооружению.

Существа первой волны погибли под обстрелом, не сумев даже приблизиться к оборонительным укреплениям. Но те, что пришли по их следу, оказались более стойкими, благодаря чему сумели преодолеть примерно где-то треть расстояния. Вот так, постепенно наращивая внешнюю оболочку и укрепляя панцири костными пластинами нападавшие сделали свою броню достаточно крепкой, чтобы быть в состоянии выдерживать прицельный огонь из человеческих винтовок и ружей. А когда и этого оказалось недостаточно, они модифицировали собственные тела так, чтобы атаковать врагов на расстоянии, извергая пищеварительный сок и живые «снаряды».

Большинство из них представляло подобие спор, в твёрдую оболочку которых были заключены капсулы с ферментативными окислителями и едкими химикатами. Испаряясь при контакте с воздухом, они ослепляли защитников колонии, разъедая их плоть и броню. Впрочем, в арсенале Роя нашлись и ещё более изощрённые средства для умерщвления противостоящих ему солдат, самыми ужасными из которых оказались костяные черви. Будучи выпущенными из органических «пушек» эти паразиты продолжали двигаться самостоятельно за счёт сложных биохимических реакций в прямой кишке, создающих аналог реактивной струи. При контакте с живым объектом черви либо проникали в плоть, прогрызая путь к жизненно важным органам, либо же взрывались на манер гранат.

А через несколько дней сражений Рой и вовсе вывел на поле боя органику, способную воспроизводить плазменные выстрелы!

Всё это свидетельствовало в пользу гипотезы, гласящей что все особи Роя связаны между собой в некий Коллективный Разум, способный оценивать ситуацию и принимать продуманные решения. Однако никаких исследований в этой области не было проведено. Человечество меньше полусуток назад нашло подтверждение данной гипотезе, когда Разум Роя вышел на связь с командованием Эдем-4, предложив сделку – их жизнь и планету в обмен на некую Элеонору Джадд, числившуюся младшим научным сотрудником.

Пехотинцы тотчас доставили девушку в оперативный штаб, где генерал Мейкпис – сурового вида старикан с сияющей лысиной и гладко выбритым лицом, объяснил ей детали предстоящей «миссии», вызвав у неё нервный смешок. Шутка ли – быть отданной инопланетным захватчикам в обмен на прекращение атаки. И не просто сыграть роль парламентёра, а быть принесённой в жертву ради спасения колонии. Стать «женой» существа, которое и существом-то в привычном понимании этого слова даже не являлось, и представляло макроорганизм, состоящий из триллионов мелких. Это не тянуло даже на фантастику и звучало как какой-то бред.

Однако именно такие условия выдвинул Рой. Их бракосочетание должно было стать залогом мирного сосуществования, гарантирующим, что колония на Эдем-4 не будет уничтожена. Подобные браки уже имели место в человеческой истории, однако трудно было поверить, что столь чуждый инопланетный вид тоже окажется знаком с данной концепцией. Всё это выглядело слишком неправдоподобно, а потому Элеонора не стала стесняться и выбирать выражения. Она открыто и в резкой форме высказала генералу всё, что думала о предложенной им инициативе. Тот покивал и на словах даже согласился с ней, признав что не верит в успех миссии и в то, что Рой выполнит условия сделки и покинет планету, как обещал. Но несмотря на это он всё же решил попробовать.

Отбиться своими силами от прибывающих на планету орд пришельцев не представлялось возможным, а на переброску сил из соседней звёздной системы ушло бы как минимум несколько лет. Ситуация была безвыходной, а потому когда у него появился даже призрачный шанс спасти Эдем-4 от полного уничтожения, Мейкпис уцепился за него. Решил попробовать договориться, пусть это и значило принести в жертву невинную девушку. Обречь ту на неведомые ужасы, которые ожидали её в лапах ужасных созданий Роя.