Читаем Человек и животные полностью

Да что отдельные люди! Есть целая наука о собаках — кинология (от греческих слов «кинос» — «собака» и «логия» — «наука»), одна из древнейших зоотехнических отраслей. Собакам посвящено огромное количество научных трудов. И тем не менее споры о самом первом четвероногом друге человека продолжаются.

Конечно, есть и бесспорные истины, с которыми согласны все. Одна из них как раз та, что собака была первым животным, которое приручил человек. Это уже доказано.

Любопытное доказательство того, что собаки очень давно одомашнены, привел советский ученый-языковед Н. Я. Марр. Само слово «собака», говорит Марр, во многих языках гораздо старше, чем слова, обозначающие диких родственников собаки. Древний человек сначала нашел имя своему четвероногому другу. А диких хищников (львов, волков) он называл «большими собаками» и «маленькими собаками» — лисиц.

Лишь много веков спустя эти хищники получили свои собственные «имена».

Но, конечно, не лингвистика дает основной материал для выяснения истории собаки.

Огромный и очень достоверный материал дают раскопки. По различным предметам, даже частям этих предметов, археологи воссоздают быт людей, живших многие тысячелетия назад.

Палеонтологов интересуют кости животных. Они помогают узнать, какие животные обитали в тех или иных местах, сколько их было, как они выглядели, как менялись на протяжении тысячелетий. И не только это: скелеты и отдельные кости древних животных помогают современным ученым узнать и понять, что происходило в те далекие времена на нашей планете, как менялся климат, растительность, как относились животные друг к другу. И, наконец, раскопки помогают узнать и понять взаимоотношения людей и животных в определенные периоды, помогают узнать, как эти отношения складывались и как развивались.

Особенно богатый и ценный материал ученым дают раскопки на местах стоянок наших далеких предков. А о взаимоотношении людей и животных рассказывают большие — иногда высотою в несколько метров, шириной в десятки метров и длиной в сотни метров — плоские холмы. Ученые называют такие холмы «кухонными кучами». Это действительно свалки в основном остатков еды древних людей. Такие «кучи» могут рассказать об очень многом. Например, величина их говорит о длительности стоянки человека в этом месте, содержимое — о роде занятий (охота, рыболовство), осколки каменных ножей и топоров, черепки посуды — о быте древних людей. Но главное, «кухонные кучи» довольно подробно рассказывают о животных.

Огромное количество костей говорит ученым о том, какие животные служили пищей первобытному человеку, какие звери жили в то время в этих местах, каких было больше, каких меньше.

Среди костей в «кухонных кучах» немало и собачьих. Кажется, чего проще: определить возраст собачьих костей (а это современная наука умеет делать очень точно), и станет ясно — столько-то тысяч лет назад собака жила рядом с человеком.

Но где гарантия, что найдены кости прирученной собаки, а не волка или не шакала, убитого охотником и съеденного в то время, когда других животных почему-либо не удалось добыть?

Ответ дали опять-таки кости. Ученые обратили внимание, что большинство костей крупных животных, так же как и черепа, были раздроблены, расщеплены: первобытный человек поедал не только мясо убитых животных, но и мозг.

Но вот среди раздробленных костей стали находить и целые. Это были кости собак. Значит, можно предположить, что в какой-то период собак перестали убивать ради мяса. Предположение это подтверждалось и таким открытием: на костях некоторых животных можно было увидеть следы зубов и человека и собаки. Видимо, человек уже кормил собаку, делился с ней своей едой.

Находки, проливающие свет на происхождение собак, имеют возраст 8—10 тысяч лет. Отсюда, естественно, напрашивается вывод: собака была одомашнена примерно 8—10 тысяч лет назад.

В пользу такого вывода говорят не только кости. Известно, что именно в это время, 8—10 тысячелетий назад, произошло великое событие в истории человечества — были изобретены лук и стрела.

Теперь человек стал чувствовать себя совсем иначе: ему уже не надо было осторожно подкрадываться к чуткому зверю, чтоб оглушить его дубинкой, не надо было ждать часами, чтоб подкараулить и схватить птицу, не надо было зависеть от случайности — попадет ли зверь в ловушку или ловчую яму. Люди могли бить зверя на расстоянии, легче становилось обеспечивать племя едой.

Но возникали другие трудности. Например, раненное с большого расстояния животное могло скрыться в лесу, спрятаться в кустах или пещере, и человек терял его след. Вот тогда незаменимым помощником оказывалась собака.