Читаем Адмирал Империи 14 (СИ) полностью

Для Брагина-младшего это было испытанием, похлеще любого сражения. Выстоять под хмурым вечно недовольным взглядом своего вице-адмирала у него никогда не получалось. После каждой такой встречи с Хромцовой, Анатолю требовался прием успокоительных. Агриппина Ивановна практически сразу поняла, что с рохлей Брагиным каши не сварить, слишком уж он был пассивный, какой-то осторожный и постоянно скулящий. Так что от командующей Анатолю доставалось регулярно. Единственное что какое-то время давало Брагину надежду, было то, что Северный космический флот все время после начала кампании с американцами оставался в резерве. Всю тяжесть противостояния с «янки» взяли на себя балтийцы с черноморцами, и у Анатоля теплилась надежда, что так будет продолжаться и дальше.

Но и здесь нашему трусливому герою снова не повезло. Новый командующий Северным флотом — адмирал Дессе активно взялся за дело, плюс сам государь-император, жаждущий новых побед, просто били копытами и рвались в самую гущу сражения. Так что «северяне» в купе с гвардией, как только позволили обстоятельства, помчались на выручку адмиралу Самсонову в «Тавриду». Таким образом, кавторанг Брагин попал в зону боевых действий.

Более того, несколько часов тому назад ему в кавычках посчастливилось участвовать в своем первом в жизни сражении. Благо Хромцова, обладая численным перевесом над американцами, а также своему военному опыту достаточно легко смогла разобраться с Кирком Байо — одним из дивизионных командиров 6-го флота «янки», и Анатолю Брагину на своем «Баязете» не пришлось много усердствовать. Но все же для кавторанга даже подобная стычка, в которой погибли в том числе и наши корабли, была настоящим кошмаром и он до сих пор не мог отойти от пережитого.

Теперь же с одной стороны, находясь в «тылу» и понимая, что точно не будет участвовать в намечающемся сражении за центральную планету, Анатоль вроде как обрадовался. Однако оставшись один у перехода, он все больше с опаской поглядывал на черное пространство портала, а не появятся ли в отсутствие Хромцовой здесь новые корабли «янки». «Баязет» действительно можно было считать единственным действующим дредноутом, способным вести сражение, остальные пять вымпелов, среди которых были: три эскадренных миноносца и два легких крейсера наполучали в свои энергощиты и борта столько вражеской плазмы, что требовались минимум сутки работы технических команд, чтобы привести их хоть в какое-то подобие боевых единиц…

— Господин, капитан второго ранга, снова ничего, — голос дежурного вывел Анатоля из оцепенения, в котором он все это время прибывал. — В расчетное время портал так и не активировался…

Брагин посмотрел на своего офицера растерянным взглядом, в котором выражалось непонимание происходящим и все нарастающая тревога. Вот уже третий разведывательный зонд уходит в соседнюю систему и не возвращается обратно. Это точно не к добру. Неужели «янки» собрали по ту сторону эскадру и готовы вторгнуться в «Тавриду»⁈ А как же я смогу их остановить⁈ Паника Анатоля выражалась в бегающих глазках и суетливом поерзывании капитана в своем кресле.

— Что будем делать? — Брагин повернулся к своему невеселому на вид старшему помощнику за советом.

Капитан третьего ранга Штольц, бывший командир «Баязета», а после назначения на его место Анатоля Брагина — исполняющий обязанности старшего помощника на крейсере, устало вздохнул и на секунду отвернулся от этого холеного сына сенатора, суетящегося и ведущего себя, как сопливый мальчишка.

Штольц сам являлся карьеристом до мозга костей, но, не имея протекции и тем более влиятельных родственников при дворе, вынужден был локтями и зубами самостоятельно выгрызать себе место под звездами. И как только это у него начало получаться и Штольца назначили командиром тяжелого крейсера, неожиданно появляется этот одутловатого вида павлин из аристократического рода и вот так просто отбирает его должность. Штоль затаил обиду на своего нового командира, но вида старался не показывать, ожидая того момента, когда Брагин совершит непростительную ошибку и вылетит с «Баязета» и вообще с флота, как пробка…

— Посылайте истребители, — сухо произнес Штольц, старясь говорить ровным голосом без ноток презрения. — Что здесь непонятного? В уставе все прописано…

— Только помнить бы этот чертов устав, — пробубнил себе под нас Анатоль Брагин, поворачиваясь к вахтенному:

— Свяжите меня с командиром палубников…

— Подполковник Луковников на связи, — отозвался оператор.

— Подполковник — Луковник, — неуместно хихикнул Анатоль, озираясь на рядом сидящих и думая, что его детский каламбур поддержат остальные. Однако ему ответили непонимающие подобных шуток лица офицеров. Шольц с удовлетворением для себя отметил, что не только у него этот мажористый кавторанг вызывает отторжение.

— Подполковник, нужно слетать в «Бессарабию», — Брагин обратился к Луковникову. — Одного «каре» будет достаточно…

— Любое, господин капитан? — уточнил старший эскадрильи.